Page 103 - Мартин Иден

упирался в одноэтажную кирпичную постройку, откуда доносился мерный
грохот печатных машин, – там печатали первый выпуск
«Любознательного». Ему было в ту пору одиннадцать, Чурбану–
тринадцать, и оба продавали «Любознательного» на улицах. Оттого они
там и оказались-ждали газету. И конечно же, Чурбан опять на него налетел,
только драка окончилась ничем, потому что без четверти четыре двери
печатного цеха растворились и вся орава мальчишек кинулась разбирать

газеты.
– Завтра положу тебя на обе лопатки, – услышал он обещание Чурбана,
услышал и свой тоненький, дрожащий от накипающих слез голос, мол,
завтра сразимся. И назавтра он пришел, бегом бежал из школы, чтобы
поспеть первым, на две минуты опередил Чурбана. Мальчишки говорили,
он молодец и надавали ему советов, и толковали, как и в чем он сплоховал,
и сулили ему победу, пускай только дерется как ему сказано. И те же
мальчишки надавали советов и Чурбану. А как наслаждались они, глядя на
драку! Мартин задержался на этом воспоминании и позавидовал: отличное
представление устроили они с Чурбаном для тех мальчишек! Драка
разгорелась и длилась целых полчаса без перерывов, пока не отворилась
дверь печатного цеха.
Он видел себя мальчишкой, и день за днем он спешил из школы к
типографии. Ходить быстро он не мог. Из-за бесконечных драк он хромал,
двигался с трудом. Руки от кисти до локтя были сплошь в синяках-даром,

что ли, он отражал бессчетные удары, кое-где ссадины и ранки гноились.
Голова и плечи болели, болела спина, не было на нем живого местечка, в
голове-тяжесть и муть. В школе он не играл, и не учился тоже. Даже
неподвижно просидеть весь день за партой, не вставая и в перемену, и то
было мукой. Казалось, эти ежедневные сражения начались тысячи лет
назад, жизнь обратилась в нескончаемую пытку и не будет этим
ежедневным дракам конца. Почему же это он никак не одолеет Чурбана?-
часто думал он, ведь тогда конец его, Мартина, мучениям. Ни разу не
пришло ему в голову отказаться от драки, признать себя окончательно
побежденным.
И вот он тащится в проулок, измученный телом и душой, зато
постигает науку истинного упорства, противостоит своему вечному врагу,
Чурбану, а тот, мучаясь не меньше, уже готов бы покончить с этими

драками, если бы не эта орава мальчишек-газетчиков, ведь они ждут
зрелища, и, как ни тяжко, надо быть гордым. Однажды после двадцати
минут отчаянных попыток изничтожить друг друга, не нарушая правил, не
разрешающих лягаться, бить ниже пояса, ударить поверженного, Чурбан,