Page 272 - Мартин Иден

Глава 40

«Запоздавший» по-прежнему лежал забытый на столе. Все рукописи,
которые Мартин разослал по журналам, вернулись и лежали под столом.
Только одну он отправлял снова и снова – «Эфемериду» Бриссендена.
Велосипед и черный костюм опять были в закладе, и агентство проката
пишущих машинок вновь беспокоилось из-за арендной платы. Но все это
больше не волновало Мартина. Он пытался заново обрести в этом мире
почву под ногами, а до тех пор ничего он не станет предпринимать.
Через несколько недель случилось то, на что он надеялся. Он встретил
на улице Руфь. Правда, ее сопровождал брат, Норман, и они хотели пройти
мимо – и Норман сделал Мартину знак не подходить.
– Если вы станете навязываться сестре, я позову полицейского, –
пригрозил он, – Она не желает с вами разговаривать, и ваша настойчивость

оскорбительна.
–Не мешайте, не то придется позвать полицейского, но тогда ваше имя
попадет в газеты, – угрюмо ответил Мартин. – А теперь прочь с дороги, и
если хотите, зовите полицейского. Я намерен поговорить с Руфью.
– Я хочу услышать это из твоих уст, – сказал Мартин.
Ее кинуло в дрожь, она побледнела, но взяла себя в руки и выжидающе
посмотрела на Мартина.
– В письме я задал тебе вопрос, – напомнил он. Норман, нетерпеливо
дернулся, но быстрый взгляд Мартина обуздал его.
Руфь покачала головой.
– Ты поступаешь так по своей воле? – требовательно спросил он.
– Да. По своей воле. – Она говорила негромко, твердо, обдуманно. –
Вы меня опозорили, я стыжусь встречаться со знакомыми. Я знаю, все обо
мне сплетничают. Больше мне нечего вам сказать. Из-за вас я несчастлива,
и я не хочу больше вас видеть.
– Знакомые! Сплетни! Газетные враки! Да разве все это сильнее

любви? Я понимаю одно: значит, ты никогда меня не любила.
Бледное лицо Руфи вспыхнуло.
– После всего, что было?-слабым голосом воскликнула она. – Мартин,
вы сами не понимаете, что говорите. Я не фабричная работница.
– Вы же видите, она не желает иметь с вами ничего общего, – выпалил
Норман и повел Руфь прочь.
Мартин шагнул в сторону и дал им пройти, бессознательно сунул руку