Page 5 - СКАЗКИ

Жили да были два генералаnote_2, и так как оба были легкомысленны, то в скором
времени, по щучьему велению, по моему хотению, очутились на необитаемом острове.
Служили генералы всю жизнь в какой-то регистратуре note_3; там родились,
воспитались и состарились, следовательно, ничего не понимали. Даже слов никаких не
знали, кроме: "Примите уверение в совершенном моем почтении и преданности".
Упразднили регистратуру за ненадобностью и выпустили генералов на волю.
Оставшись за штатом, поселились они в Петербурге, в Подьяческой улице, на разных
квартирах; имели каждый свою кухарку и получали пенсию. Только вдруг очутились на
необитаемом острове, проснулись и видят: оба под одним одеялом лежат. Разумеется,
сначала ничего не поняли и стали разговаривать, как будто ничего с ними и не случилось.
– Странный, ваше превосходительство, мне нынче сон снился, – сказал один генерал, –
вижу, будто живу я на необитаемом острове… Сказал это, да вдруг как вскочит! Вскочил и
другой генерал.
– Господи! да что ж это такое! где мы! – вскрикнули оба не своим голосом.
И стали друг друга ощупывать, точно ли не во сне, а наяву с ними случилась такая
оказия. Однако, как ни старались уверить себя, что все это не больше как сновидение,
пришлось убедиться в печальной действительности.
Перед ними с одной стороны расстилалось море, с другой стороны лежал небольшой
клочок земли, за которым стлалось все то же безграничное море. Заплакали генералы в
первый раз после того, как закрыли регистратуру.
Стали они друг друга рассматривать и увидели, что они в ночных рубашках, а на шеях
у них висит по ордену note_4.
– Теперь бы кофейку испить хорошо! – молвил один генерал, но вспомнил, какая с ним
неслыханная штука случилась, и во второй раз заплакал.
– Что же мы будем, однако, делать? – продолжал он сквозь слезы, – ежели теперича
доклад написать – какая польза из этого выйдет?

башня до небес, смешение языков после всемирного потопа – библейские мифы (Бытие, II,
1-9).
note_15

Особливо, как четвертого класса…– По Табели о рангах четвертому классу
соответствовал чин действительного статского советника.

note_2
Жили да были два генерала… – Зачин стилизован под народную волшебную сказку. Свойственная этому
фольклорному жанру формула (жили да были) встречается и в других произведениях сказочного цикла («Дикий
помещик», «Премудрый пискарь», «Недреманное око», «Либерал»).

note_3
Служили генералы всю жизнь в какой-то регистратуре…– Речь идет о штатских «генералах»
(действительных статских советниках). В рукописной редакции генералы служили в Инспекторском
департаменте. Понизив ранг учреждения и сделав генералов отставными, Салтыков обеспечил себе свободу их
сатирического изображения. В государственном аппарате России существовали три Инспекторских
департамента: при I Отделении собственной его императорского величества канцелярии (расформирован в 1858
г.), при Военном министерстве (ликвидирован в мае 1869 г.), при Морском министерстве (просуществовал до
1884 г.). Салтыков имел в виду, конечно, Инспекторский департамент Военного министерства, упразднение
которого совпало по времени с работой над сказкой. Дела Военного министерства всегда привлекали внимание
писателя еще и потому, что в его канцелярии он начинал свою служебную деятельность.

note_4
…а на шеях у них висит по ордену.– Ордена первых трех степеней обычно носились на шее на особых
орденских лентах.