Page 7 - СКАЗКИ

стучали, из груди вылетало глухое рычание. Они начали медленно подползать друг к другу и
в одно мгновение ока остервенились. Полетели клочья, раздался визг и оханье; генерал,
который был учителем каллиграфии, откусил у своего товарища орден и немедленно
проглотил note_8. Но вид текущей крови как будто образумил их.
– С нами крестная сила! – сказали они оба разом, – ведь этак мы друг друга съедим! И
как мы попали сюда! кто тот злодей, который над нами такую штуку сыграл!
– Надо, ваше превосходительство, каким-нибудь разговором развлечься, а то у нас тут
убийство будет! – проговорил один генерал.
– Начинайте! – отвечал другой генерал.
– Как, например, думаете вы, отчего солнце прежде восходит, а потом заходит, а не
наоборот?
– Странный вы человек, ваше превосходительство: но ведь и вы прежде встаете, идете в
департамент note_9, там пишете, а потом ложитесь спать?
– Но отчего же не допустить такую перестановку: сперва ложусь спать, вижу
различные сновидения, а потом встаю?
– Гм… да… А я, признаться, как служил в департаменте, всегда так думал: «Вот теперь
утро, а потом будет день, а потом подадут ужинать – и спать пора!»
Но упоминовение об ужине обоих повергло в уныние и пресекло разговор в самом
начале.
– Слышал я от одного доктора, что человек может долгое время своими собственными
соками питаться, – начал опять один генерал.
– Как так?
– Да так-с. Собственные свои соки будто бы производят другие соки, эти, в свою
очередь, еще производят соки, и так далее, покуда, наконец, соки совсем не прекратятся…
– Тогда что ж?
– Тогда надобно пищу какую-нибудь принять…
– Тьфу!
Одним словом, о чем ни начинали генералы разговор, он постоянно сводился на
воспоминание об еде, и это еще более раздражало аппетит. Положили: разговоры
прекратить, и, вспомнив о найденном нумере «Московских ведомостей», жадно принялись
читать его.
«Вчера, – читал взволнованным голосом один генерал, – у почтенного начальника
нашей древней столицы был парадный обед. Стол сервирован был на сто персон с роскошью
изумительною. Дары всех стран назначили себе как бы рандеву note_10 на этом волшебном
празднике. Тут была и «шекснинска стерлядь золотая» note_11, и питомец лесов кавказских,
– фазан, и, столь редкая в нашем севере в феврале месяце, земляника…»
– Тьфу ты, господи! да неужто ж, ваше превосходительство, не можете найти другого
предмета? – воскликнул в отчаянии другой генерал и, взяв у товарища газету, прочел

note_8
…откусил у своего товарища орден и немедленно проглотил. – В НР один генерал откусил у другого
сначала палец, потом – «конец уха». «Орден» появился в журнальной публикации и был введен в сказку,
видимо, в корректуре.

note_9
…идете в департамент…– Салтыков, заменивший в начале сказки Инспекторский департамент «какой-то
регистратурой», изменения произвел непоследовательно: упоминание о департаменте в ряде случаев прошло
через все издания сказки.

note_10
Рандеву – встреча (от фр. rendez-vous).

note_11
…"шекснинска стерлядь золотая»… – Из «Приглашения к обеду» Г. Р. Державина.