Page 94 - СКАЗКИ

– Это крестовики и полуимпериальчи-ки-с! note_126 – пояснял Изуверов.
Коллежский асессор остервенился вновь. В одно мгновение ока бросился он на
виноватого, обшарил с головы до ног, обрал деньги, снял с мужика армяк и даже отнял
медный гребень, висевший у него на поясе.
– Папп-па! папп-па! папп-па! – восклицал он в восхищении.
– Мму-у-у! – вторил ему мужик.
– Ну вот, теперь вставай! – разрешил Изуверов, становя мужика на ноги.
Мужик был сильно помят, но, по-видимому, нимало не огорчен. Он понимал, что
исполнил свой долг, и только потихоньку встряхивался.
– Доволен? – обратился к нему Изуверов.
– Мму-у-у!
– Ну, то-то! теперь твое дело – верное! и дома всем так говори: «Теперь, мол, меня хоть
с кашею ешь, хоть на куски режь – мое дело верное!» Ну-ну! добро, полезай опять в
картонку да обрастай до будущего раза!
Он ухватил мужика поперек туловища и уложил его обратно в картонку.
– Этот мужичок у меня для «представлений» служит,– объяснил мне Изуверов,– сам по
себе он персоны не обозначает, а коли-ежели силу души кому показать нужно, так складнее
парня не сыскать! А засим позвольте, вашескородие, попросить: не угодно ли будет вам уж
от себя вопросы господину коллежскому асессору предложить?
– Какие же вопросы?
– Что, сударь, вздумаете, то и спросите. Увидите, по крайности, какую силу он перед
вами выкажет.
– Извольте! Что бы, например?.. Ну, например: понимаешь ли ты, коллежский асессор,
какое значение слово «правда» имеет? Молчание.
– А бога… боишься? Молчание.
– Ну, что бы еще?.. На пользу ближнему послужить не прочь? Опять и опять молчание.
Я в недоумении взглянул на Изуверова.
– Не понимает-с,– объяснил он кратко.
– То есть, как же это не понимает? Кажется, вопросы не очень мудреные?
– И не мудреные, а он ответить не может. Нет у него «добродетельного» разговора – и
шабаш! все воровство, да подлости, да грабеж – только на уме! Вообще, позвольте вам
доложить, сколько я ни старался добродетельную куклу сделать – никак не могу! Мерзавцев
– сколько угодно, а что касается добродетели, так, кажется, экого слова и в заводе-то в этом
царстве нет!
– Да ведь это, впрочем, и естественно. Возьмите даже живую куклу – разве она
понимает, что такое добродетель?
– Не понимает – это верно-с. Да, по крайности, она хоть лицемерить может.
Спросите-ка, например, нашего магистратского секретаря: «Боишься ли ты бога?» – так он,
пожалуй, даже в умиление впадет! Ну, а мой коллежский асессор – этого не может.
– Это, я полагаю, оттого, что, в сущности, ваш «коллежский асессор» добродетельнее,
нежели магистратский секретарь,– вот и всё. А попробуйте-ка вы «добродетельные»
разговоры с точки зрения лицемерия повести – тогда я уверен, что и ваш «Мздоимец» не
хуже магистратского секретаря на всякий вопрос ответит.
Идея эта, сама по себе очень простая,– сделать доступною для негодяя добродетель,
обратив ее, при посредстве лицемерия, в подлость,– по-видимому, не приходила до сих пор в
голову Изуверову. Даже и теперь он не сразу понял: как это так? сейчас была добродетель…
и вдруг будет подлость!! Но, в конце концов, метаморфоза, разумеется, объяснилась для него
вполне.

note_126
…крестовики и полуимпериальчики-с! – серебряные рубли, на оборотной стороне которых вензель
императора помещен крестообразно и повторен четыре раза, и золотые монеты пятирублевого достоинства.