Page 54 - Двенадцать стульев

— Его нужно ночью выкрасть! Ей-богу, выкрасть!

— Однако для предводителя дворянства у вас слишком мелкие масштабы. А технику этого
дела вы знаете? Может быть, у вас в чемодане запрятан походный несессер с набором
отмычек? Выбросьте из головы! Это типичное пижонство — грабить бедную вдову.
Ипполит Матвеевич опомнился.

— Хочется ведь скорее, — сказал он умоляюще.
— Скоро только кошки родятся, — наставительно заметил Остап. — Я женюсь на ней.

— На ком?
— На мадам Грицацуевой.

— Зачем же?
— Чтобы спокойно, без шума покопаться в стуле.

— Но ведь вы себя связываете на всю жизнь!
— Чего не сделаешь для блага концессии!

— На всю жизнь! — прошептал Ипполит Матвеевич.
Ипполит Матвеевич в крайнем удивлении взмахнул руками. Пасторское бритое лицо его
ощерилось, Показались не чищенные со дня отъезда из города N голубые зубы.
— На всю жизнь! — прошептал Ипполит Матвеевич. — Это большая жертва.

— Жизнь! — сказал Остап. — Жертва! Что вы знаете о жизни и о жертвах? Вы думаете,
что, если вас выселили из особняка, вы знаете жизнь? И если у вас реквизировали
поддельную китайскую вазу, то это жертва? Жизнь, господа присяжные заседатели, это
сложная штука, но, господа присяжные заседатели, эта сложная штука открывается
просто, как ящик. Надо только уметь его открыть. Кто не может открыть, тот пропадает.
Вы слыхали о гусаре-схимнике?
Ипполит Матвеевич не слыхал.

— Буланов! Не слыхали? Герой аристократического Петербурга? Сейчас услышите.
И Остап Бендер рассказал Ипполиту Матвеевичу историю, удивительное начало которой
взволновало весь светский Петербург, а еще более удивительный конец потерялся и прошел
решительно никем не замеченным в последние годы. Рассказ о гусаре- схимнике
Блестящий гусар, граф Алексей Буланов, как правильно сообщил Бендер, был
действительно героем аристократического Петербурга. Имя великолепного кавалериста и
кутилы не сходило с уст чопорных обитателей дворцов по Английской набережной и со
столбцов светской хроники. Очень часто на страницах иллюстрированных журналов
появлялся фотографический портрет красавца гусара — куртка, расшитая бранденбурами
и отороченная зернистым каракулем, высокие прилизанные височки и короткий
победительный нос.

За графом Булановым катилась слава участника многих тайных дуэлей, имевших роковой
исход, явных романов с наикрасивейшими, неприступнейшими дамами света,
сумасшедших выходок против уважаемых в обществе особ и прочувствованных кутежей,
неизбежно кончавшихся избиением штафирок.
Граф был красив, молод, богат, счастлив в любви, счастлив в картах и в наследовании
имущества. Родственники его умирали часто, и наследства их увеличивали и без того
огромное состояние гусара.
Он был дерзок и смел. Он помогал абиссинскому негусу Менелику в его войне с
итальянцами. Он сидел под большими абиссинскими звездами, закутавшись в белый
бурнус, глядя в трехверстную карту местности. Свет факелов бросал шатающиеся тени на
прилизанные височки графа. У ног его сидел новый друг, абиссинский мальчик Васька.
Разгромив войска итальянского короля, граф вернулся в Петербург вместе с абиссинцем