Page 75 - Три товарища
P. 75

пронеслась мимо.
                — Предпоследний! — пробурчал Ленц. — Наш зверь все-таки запнулся на старте.

                — Ничего не значит, — сказал я. — Старт — слабое место «Карла». Он снимается
                медленно с места, но зато потом его не удержишь.

                В замирающий грохот моторов начали просачиваться звуки громкоговорителей. Мы не
                верили своим ушам: Бургер, один из самых опасных конкурентов, застрял на старте.

                Опять послышался гул машин. Они трепетали вдали, как саранча над полем. Быстро
                увеличиваясь, они пронеслись вдоль трибун и легли в большой поворот. Оставалось
                шесть машин, и «Карл» все еще шел предпоследним. Мы были наготове. То слабее, то
                сильнее слышались из-за поворота рев двигателей и раскатистое эхо. Потом вся стая
                вырвалась на прямую. Вплотную за первой машиной шли вторая и третья. За ними
                следовал Кестер: на повороте он продвинулся вперед и шел теперь четвертым.

                Солнце выглянуло из-за облаков. Широкие полосы света и тени легли на дорогу,
                расцветив ее, как тигровую шкуру. Тени от облаков проплывали над толпой. Ураганный
                рев моторов бил по нашим напряженным нервам, словно дикая бравурная музыка. Ленц
                переминался с ноги на ногу, я жевал сигарету, превратив ее в кашицу, а Патриция
                тревожно, как жеребенок на заре, втягивала в себя воздух. Только Валентин и Грау
                сидели спокойно и нежились на солнце.
                И снова грохочущее сердцебиение машин, мчащихся вдоль трибун. Мы не спускали глаз
                с Кестера. Отто мотнул головой, — он не хотел менять баллонов. Когда после поворота
                машины опять пронеслись мимо нас, Кестер шел уже впритирку за третьей. В таком
                порядке они бежали по бесконечной прямой.

                — Черт возьми! — Ленц глотнул из бутылки.

                — Это он освоил, — сказал я Патриции. — Нагонять на поворотах — его специальность.
                — Пат, хотите глоточек? — спросил Ленц, протягивая ей бутылку.

                Я с досадой посмотрел на него. Он выдержал мой взгляд, не моргнув глазом.
                — Лучше из стакана, — сказала она. — Я еще не научилась пить из бутылки.

                — Нехорошо! — Готтфрид достал стакан. — Сразу видны недостатки современного
                воспитания.

                На последующих кругах машины растянулись. Вел Браумюллер. Первая четверка
                вырвалась постепенно на триста метров вперед. Кестер исчез за трибунами, идя нос в
                нос с третьим гонщиком. Потом машины показались опять. Мы вскочили. Куда девалась
                третья? Отто несся один за двумя первыми. Наконец подъехала третья машина. Задние
                баллоны были в клочьях. Ленц злорадно усмехнулся: машина остановилась у соседнего
                бокса. Огромный механик ругался. Через минуту машина снова была в порядке.

                Еще несколько кругов, но положение не изменилось. Ленц отложил секундомер в
                сторону и начал вычислять.

                — У «Карла» еще есть резервы, — объявил он.
                — Боюсь, что у других тоже, — сказал я.

                — Маловер! — Он посмотрел на меня уничтожающим взглядом.
                На предпоследнем круге Кестер опять качнул головой. Он шел на риск и хотел
                закончить гонку, не меняя баллонов. Еще не было настоящей жары, и баллоны могли бы,
                пожалуй, выдержать.

                Напряженное ожидание прозрачной стеклянной химерой повисло над просторной
                площадью и трибунами, — начался финальный этап гонок.

                — Всем держаться за дерево, — сказал я, сжимая ручку молотка. Ленц положил руку на
                мою голову. Я оттолкнул его. Он улыбнулся и ухватился за барьер.
   70   71   72   73   74   75   76   77   78   79   80