Page 379 - Рассказы

Одного только у вас не будет.
– Ого!
– Да-с. Не будет у вас старого зловещего привидения, которое бродило бы по ночам,
пугая обитателей замка.
– Да ведь привидений-то вообще нет.
– Ну, это смотря где. Конечно, в вашем нью-йоркском небоскребе ему не ужиться, а в
старых замках их целые гнезда.
– Может быть и у меня заведется…
– Не-ет, дорогой мой… На имитацию его не подловишь. Оно, как тесто на муке,
замешивается на легенде, на каком-нибудь старинном, злодеянии. А старинного злодеяния
вам за миллион не устроить.
Джошуа был огорошен искренно и серьезно.
– Наловить их в развалинах да напустить ко мне…
– Убегут. Главное дело – легенды нет. Злодеяния нет.
– Есть дело! – сказал Джошуа, хлопнув меня по колену. – Вы писатель? Так
придумайте мне легенду. Легенду старинного замка Джошуа Перкинса.
– Да что ж тут можно придумать? Есть определенные американские легенды:
железнодорожные короли Дженкинс и Бридж, имея две параллельные железнодорожные
линии, конкурировали в ценах на перевозку скота из места, где его было много, в места, где
его было мало. Дженкинс спустил цены за перевозку до минимума, а Бридж, по
американскому обычаю, захотел «утереть нос» Дженкинсу и назначил цены себе в
громадный убыток. Что же делает умный Дженкинс? Он начинает сам покупать скот и
отправлять его за гроши по дороге своего конкурента, кладя в карман огромные прибыли,
чем и разоряет его. Вот вам и легенда. А что из нее сделаешь? Если даже Бридж повесился,
то и тогда что он скажет Дженкинсу, явившись к нему темной страшной ночью – в качестве
привидения? «Дженкинс, Дженкинс, – скажет он только, – зачем ты отправлял скот по моей
дороге?» – «Да ведь и ты, голубчик, – основательно возразит ему Дженкинс, – спустил цены
так, что хоть ложись да помирай. Не надо было зарываться». Нет. Такой легенды никакой
замок не выдержит.
Джошуа сосредоточился, что-то припоминая.
– А вот у меня дед скончался при крайне таинственных обстоятельствах.
– Именно?
– Его повесили в Канзасе за кражу лошадей… Я скептически пожал плечами:
– Уж и легенда! Да махните рукой на привидение. Живите так.
– Это не то. Не комфортабельно. Впрочем, я поговорю с архитектором.
– Вам бы жениться лучше, – посоветовал я.
– О, это очень трудная вещь – брак. У меня есть две девушки на примете – не знаю, на
какой из них остановиться.
– А какая между ними разница?
– Хлебный элеватор.
– Удивляюсь я вам, американцам… Все вы сводите на деньги да на элеваторы. Могли
бы хоть тут последовать влечению сердца. Каковы они собою?
– Одна миниатюрная, небольшого роста, килограммов около пятидесяти весу, другая
высокая, хорошо развитая девушка.
– Килограммов в семьдесят?
– Да, около этого. Вот вы тут и посоветуйте!..
– И советовать нечего. Женитесь на той, которая весит больше.
Он с сомнением посмотрел на меня – не смеюсь ли я.
– Однако… Это, мне кажется, несколько меркантильный взгляд…
– Ничуть! – горячо возразил я. – Вы подумайте. Что такое жена? Это нечто такое, что
дороже всего человеку. И если этого дорогого, прекрасного будет на двадцать процентов
больше, то не ясно ли, даже не умеющему считать, что от этого счастье обладания любимым