Page 104 - Донские рассказы

– Что-то они никак не столкуются. Иди, Лопахин, старику на выручку, – посоветовал
Копытовский.

Лопахин, давно и внимательно прислушивавшийся к доносившимся из дома обрывкам
разговора, встал и решительно зашагал к крыльцу.

В небольшой комнатке, у окна с крест-накрест приклеенными к стеклу полосками
газетной бумаги, сидел председатель колхоза – молодой рослый мужчина в старенькой
армейской гимнастерке и сдвинутой на затылок, выгоревшей добела пилотке без
звездочки. Правый порожний рукав гимнастерки был у него небрежно заткнут за пояс.
Старшина поместился против него, почти вплотную придвинув табурет, касаясь своими
коленями колен председателя, и, всячески стараясь придать своему хриплому баску как
можно больше убедительности, говорил:
– Ты же бывший фронтовик, а в понятие не берешь наше положение, рассуждаешь,
извиняюсь, как несознательная женщина…
Председатель недобро поблескивал узко посаженными серыми глазами и молча кривил
губы. Его явно тяготил этот разговор. Лопахин поздоровался, присел на край скамьи.
– А в чем у вас дело? Об чем торгуетесь?

Не поворачивая в его сторону головы, председатель ответил:
– А в том, что старшина ваш просит выписать ему продуктов из колхозной кладовой, а я
не могу этого сделать.
– Почему?

– Ха! Почему? Да потому, что в кладовой пусто. Ты думаешь, вы первые через хутор
бежите?
– Мы не бежим, – сдержанно поправил его Лопахин, чувствуя, как закипает в нем злость
к председателю, к его холодным, узко посаженным глазам, к самоуверенному
тенористому голосу. «Забыл, как на фронте живут, отвоевался вчистую, отъелся, а
теперь ему чужая нужда – не беда, теперь ему и ветер в спину», – думал он, с острой
неприязнью глядя сбоку на крутую и красную председательскую шею, на тугие, чисто
выбритые щеки.

– Вы не первые бежите и, видать, не последние, – упрямо повторил председатель.
– Повторяю, мы не бежим, – резко сказал Лопахин. – Это во-первых, а во-вторых, мы –
последние. После нас никого нет.
– А нам от этого не легче! Какие раньше вас прочапали – все подчистили, как веником
подмели!
Председатель повернулся лицом к Лопахину, хотел что-то еще сказать, но Лопахин
опередил его вопросом:
– Ты на фронте был?
– А руку мне телок отжевал, по-твоему?

– Отступать приходилось?

– Всяко было, но такого, как сейчас, не видывал.
– Пойми, дорогой человек, еловая голова, не могу же я свой народ голодным оставлять, –
сказал старшина. – Я за каждого из них в ответе перед командованием. Ясно? Ты пиши
накладную, а там что-нибудь найдется, нам много не надо.
Для вящей убедительности старшина положил руку на колено председателя, но тот
отодвинул ногу, улыбнулся мирно и просто.
– Эх, старшинка, старшинка! Беда мне с тобой, старик! Ведь русским языком тебе
говорю: ничего в кладовой, кроме мышей, нет, а ты не веришь. И ты меня за ногу не