Page 119 - Донские рассказы

II
Хата, где квартирует Николка, стоит на яру над Доном. Из окон видно зеленое
расплескавшееся Обдонье и вороненую сталь воды. По ночам в бурю волны стучатся под
яром, ставни тоскуют, захлебываясь, и чудится Николке, что вода вкрадчиво ползет в
щели пола и, прибывая, трясет хату.

Хотел он на другую квартиру перейти, да так и не перешел, остался до осени. Утром
морозным на крыльцо вышел Николка, хрупкую тишину ломая перезвоном подкованных
сапог. Спустился в вишневый садик и лег на траву, заплаканную, седую от росы.
Слышно, как в сарае уговаривает хозяйка корову стоять спокойно, телок мычит
требовательно и басовито, а о стенки цибарки вызванивают струи молока.

Во дворе скрипнула калитка, собака забрехала. Голос взводного:

– Командир дома?
Приподнялся на локтях Николка:
– Вот он я! Ну, чего там еще?

– Нарочный приехал из станицы. Говорит, банда пробилась из Сальского округа, совхоз
Грушинский заняла…

– Веди его сюда.

́
Тянет нарочный к конюшне лошадь, потом горячим облитую. Посреди двора упала та на
передние ноги, потом – на бок, захрипела отрывисто и коротко и издохла, глядя
стекленеющими глазами на цепную собаку, захлебнувшуюся злобным лаем. Потому
издохла, что на пакете, привезенном нарочным, стояло три креста, и с пакетом этим
скакал сорок верст, не передыхая, нарочный.

Прочитал Николка, что председатель просит его выступить с эскадроном на подмогу, и в
горницу пошел, шашку цепляя, думал устало: «Учиться бы поехать куда-нибудь, а тут
банда… Военком стыдит: мол, слова правильно не напишешь, а еще эскадронный… Я-то
при чем, что не успел приходскую школу окончить? Чудак он… А тут банда… Опять
кровь, а я уж уморился так жить… Опостылело все…»
Вышел на крыльцо, заряжая на ходу карабин, а мысли, как лошади по утоптанному
шляху, мчались: «В город бы уехать… Учиться б…»
Мимо издохшей лошади шел в конюшню, глянул на черную ленту крови, сочившуюся из
пыльных ноздрей, и отвернулся.