Page 217 - Донские рассказы

Немного погодя пришел с гумна отец. Поздоровался с чужим человеком и велел
маманьке собирать ужинать. После ужина отец и чужак сели на лавке рядом, чужак
расстегнул кожаный портфель, достал оттуда пачку бумаг и начал отцу показывать.
Мишке не терпится, вьется около, хочет взглянуть. Взял отец одну бумажку, Мишке
показывает:

– Гляди, Минька, вот это самый и есть Ленин!
Мишка вырвал у отца из рук карточку, впился в нее глазами и рот от удивления
раскрыл: на бумаге стоит во весь рост небольшой человек, вовсе даже не в красной
рубахе, а в пиджаке. Одна рука в карман штанов засунута, а другой вперед себя
показывает. Уперся Мишка в него глазами, в один миг всего ощупал; крепко, навовсе,
навсегда вобрал в память изогнутые брови, улыбку, притаившуюся во взгляде и в углах
губ, каждую черточку лица запомнил.

Чужак взял из рук у Мишки карточку, защелкнул на замок портфель и пошел спать. Уже
разделся, лег и закрылся шинелью, начал засыпать, когда услышал скрип двери.
Приподнял голову:
– Кто это?
По полу шлепают чьи-то босые ноги.

– Кто там? – спросил он снова и около кровати неожиданно увидел Мишку. – Тебе чего,
малыш?

Мишка минуту постоял молча, потом, набравшись смелости, шепотом сказал:

– Ты, дяденька, вот чего… ты… отдай мне Ленина!
Чужак молчит, голову свесил с кровати и смотрит на него.
Страх охватил Мишку: ну, как заскупится и не даст? Стараясь одолеть дрожь в голосе,
торопясь и захлебываясь, зашептал:
– Ты мне отдай его навовсе, а я тебе… я тебе подарю жестяную коробку хорошую, и ишо
отдам все как есть бабки, и… – Мишка с отчаянием махнул рукой и сказал: – И сапоги,
какие мне батянька принес, отдам!

– А зачем тебе Ленин? – улыбаясь, спросил чужак.
«Не даст!..» – мелькнула у Мишки мысль. Нагнул голову, чтобы не видно было слез,
сказал глухо:
– Значит, надо!

Чужак засмеялся, достал из-под подушки портфель и подал Мишке карточку. Мишка ее
под рубаху, к груди прижал, к сердцу крепко-накрепко, и – рысью из горницы. Дед
проснулся, спрашивает:

– Ты чего бродишь, полуношник? Говорил тебе, не пей на ночь молока, а теперь вот
приспичило!.. Помочись в помойное ведро, мне тебя на двор водить вовсе без
надобности!
Мишка молчком лег, карточку обеими руками тискает, повернуться страшно: как бы не
измять. Так и уснул.

Проснулся ни свет ни заря. Маманька только корову выдоила и прогнала в табун.
Увидала Мишку, руками всплеснула:

– Что тебя лихоманец мучает! Это зачем такую рань поднялся?
Мишка карточку под рубахой жмет, мимо матери на гумно, под амбар юркнул.

Вокруг амбара растут лопухи и зеленой непролазной стеной щетинится крапива. Заполз
Мишка под амбар, песок разгреб ладонью, сорвал пожелтевший от старости лист лопуха,
завернул в него карточку и камешком привалил, чтобы ветер не унес.