Page 12 - Прощай оружие

Дела, как видно, поправились за время моего отсутствия. Я слыхал, что скоро ожидается
переход в наступление. Дивизия, которую мы обслуживали, должна была идти в атаку в
верховьях реки, и майор сказал мне, чтобы я позаботился о постах на время атаки.
Атакующие части должны были перейти реку повыше ущелья и рассыпаться по горному
склону. Посты для машин нужно было выбрать как можно ближе к реке и держать под
прикрытием. Определить для них места должна была, конечно, пехота, но считалось, что
план разрабатываем мы. Это была одна из тех условностей, которые создают у вас
иллюзию военной деятельности.

Я был весь в пыли и грязи и прошел в свою комнату, чтобы умыться. Ринальди сидел на
кровати с английской грамматикой Хюго в руках. Он был в полной форме, на нем были
черные башмаки, и волосы его блестели.
– Чудесно, – сказал он, увидя меня. – Вы пойдете со мной в гости к мисс Баркли.

– Нет.
– Да. Вы пойдете, потому что я вас прошу, и смотрите, чтобы вы ей понравились.

– Ну ладно. Дайте только привести себя в порядок.
– Умойтесь и идите как есть.

Я умылся, пригладил волосы, и мы собрались идти.
– Постойте, – сказал Ринальди, – пожалуй, не мешает выпить. – Он открыл свой сундучок
и вынул бутылку.
– Только не стрега, – сказал я.

– Нет. Граппа.
– Идет.

Он налил два стакана, и мы чокнулись, отставив указательные пальцы. Граппа была
очень крепкая.

– Еще по одному?
– Идет, – сказал я. Мы выпили по второму стакану граппы. Ринальди убрал бутылку, и мы
спустились вниз. Было жарко идти по городу, но солнце уже садилось, и было приятно.
Английский госпиталь помещался в большой вилле, выстроенной каким-то немцем перед
войной. Мисс Баркли была в саду. С ней была еще одна сестра. Мы увидели за деревьями
их белые форменные платья и пошли прямо к ним. Ринальди отдал честь. Я тоже отдал
честь, но более сдержанно.

– Здравствуйте, – сказала мисс Баркли. – Вы, кажется, не итальянец?
– Нет.

Ринальди разговаривал с другой сестрой. Они смеялись.
– Как странно – служить в итальянской армии.

– Собственно, это ведь не армия. Это только санитарный отряд.
– А все-таки странно. Зачем вы это сделали?

– Не знаю, – сказал я. – Есть вещи, которые нельзя объяснить.
– Разве? А меня всегда учили, что таких вещей нет.

– Это очень мило.
– Мы непременно должны поддерживать такой разговор?

– Нет, – сказал я.