Page 147 - Тихий Дон

Полтораста пар глаз глядели, как вахмистр, привстав на стременах, рысил за жеребенком, а
тот то останавливался, прислоняясь грязным от присохшей коры помета боком к
вахмистерскому трехвершковому коню, то снова улепетывал, настобурчив хвост, и вахмистр
никак не мог достать его плетью по спине, а все попадал по метелке хвоста. Хвост опускался,
сбитый плетью, и через секунду опять его лихо относило ветром.
Смеялась вся сотня. Смеялись офицеры. Даже на угрюмом лице есаула появилось
кривое подобие улыбки.
В третьем ряду головного взвода ехал Митька Коршунов с Иванковым Михаилом,
казаком с хутора Каргина Вешенской станицы, и усть-хоперцем Козьмой Крючковым.
Мордатый, широкий в плечах Иванков молчал, Крючков, по прозвищу «Верблюд», чуть
рябоватый, сутулый казак, придирался к Митьке. Крючков был «старый» казак, то есть
дослуживавший последний год действительной, и по неписаным законам полка имел право,
как и всякий «старый» казак, гонять молодых, вымуштровывать, за всякую пустяковину
ввалить пряжек. Было установлено так: провинившемуся казаку призыва 1913 года —
тринадцать пряжек, 1914 года — четырнадцать. Вахмистры и офицеры поощряли такой
порядок, считая, что этим внедряется в казака понятие о почитании старших не только по
чину, но и по возрасту.
Крючков, недавно получивший нашивку приказного 24 , сидел в седле сутулясь,
по-птичьи горбатя вислые плечи. Он щурился на серое грудастое облако, спрашивал у
Митьки, подражая голосом домовитому командиру сотни есаулу Попову:
— Э… скэжи мне, Кэршунов, как звэть нашего кэмэндира сэтни?
Митька, не раз пробовавший пряжек за свою строптивость и непокорный характер,
натянул на лицо почтительное выражение.
— Есаул Попов, господин старый казак!
— Кэк?
— Есаул Попов, господин старый казак!
— Я не прэ это спрэшиваю. Ты мне скэжи, как его кличут прэмэж нэс, кэзэков?
Иванков опасливо подмигнул Митьке и вывернул в улыбке трегубый рот. Митька
оглянулся и увидел подъезжавшего сзади есаула Попова.
— Ну? Этвечай!
— Есаул Попов звать их, господин старый казак.
— Четырнэдцэть пряжек. Гэвэри, гад!
— Не знаю, господин старый казак!
— А вот приедем на лунки, — заговорил Крючков подлинным голосом, — я тебе
всыплю! Отвечай, когда спрашивают!
— Не знаю.
— Что ж ты, сволочуга, не знаешь, как его дражнют?
Митька слышал позади осторожный воровской шаг есаульского коня, молчал.
— Ну? — Крючков зло щурился.
Позади в рядах сдержанно захохотали. Не поняв, над чем смеются, относя этот смех на
свой счет, Крючков вспыхнул:
— Коршунов, ты гляди! Приедем — полсотни пряжек вварю!
Митька повел плечами, решился:
— Черногуз!
— Ну, то-то и оно.
— Крю-ю-уч-ков! — окликнули сзади.
Господин старый казак дрогнул на седле и вытянулся в жилу.
— Ты чтэ ж это, мерзэвэц, здесь выдумываешь? — заговорил есаул Попов, равняя свою

24 приказный — здесь: звание нижнего чина в казачьих войсках царской армии (помощник урядника,
ефрейтор)