Page 709 - Тихий Дон

— Он, маманя, опять с Аксиньей живет.
— Это… откуда же известно?
— Я вчера у Аксиньи была.
— И она, подлюка, призналась?
— Да.
Ильинична помолчала, раздумывая. На морщинистом лице ее в углах губ легли строгие
складки.
— Может, она похваляется, проклятая?
— Нет, маманя, это верно, чего уж там…
— Недоглядела ты за ним… — осторожно сказала старуха. — С такого муженька глаз
не надо сводить.
— Да разве углядишь? Я на его совесть полагалась… Неужели надо было его к юбке
моей привязывать? — Наталья горько улыбнулась, чуть слышно добавила: — Он не
Мишатка, чтобы его сдержать. Наполовину седой стал, а старое не забывает…
Ильинична вымыла и вытерла ложки, ополоснула чашку, прибрала посуду в сумку и
только тогда спросила:
— Это вся и беда?
— Какая вы, маманя… И этой беды хватит, чтобы белый свет стал немил!
— И чего ж ты надумала?
— Чего ж окромя надумаешь? Заберу детей и уйду к своим. Больше жить с ним не
буду. Нехай берет ее в дом, живет с ней. Помучилась я и так достаточно.
— Смолоду и я так думала, — со вздохом сказала Ильинична. — Мой-то тоже был
кобелем не из последних. Что я горюшка от него приняла, и сказать нельзя. Только уйтить от
родного мужа нелегко, да и не к чему. Пораскинь умом — сама увидишь. Да и детишков от
отца забирать, как это так? Нет, это ты зря гутаришь. И не думай об этом, не велю!
— Нет, маманя, жить я с ним не буду, и слов не теряйте.
— Как это мне слов не терять? — возмутилась Ильинична. — Да ты мне что — не
родная, что ли? Жалко мне вас, проклятых, или нет? И ты мне, матери, старухе, такие слова
говоришь? Сказано тебе: выкинь из головы, стало быть — и все тут. Ишь выдумала: «Уйду
из дому!» А куда прийдешь? А кому ты из своих нужна? Отца нету, курень сожгли, мать
сама под чужим плетнем Христа ради будет жить, и ты туда воткнешься и внуков моих за
собой потянешь? Нет, милая, не будет твоего дела! Приедет Гришка, тогда поглядим, что с
ним делать, а зараз ты мне и не толкуй об этом, не велю и слухать не буду!
Все, что так долго копилось у Натальи на сердце, вдруг прорвалось в судорожном
припадке рыданий. Она со стоном сорвала с головы платок, упала лицом на сухую,
неласковую землю и, прижимаясь к ней грудью, рыдала без слез.
Ильинична — эта мудрая и мужественная старуха — и с места не двинулась. Она
тщательно завернула в кофту кувшин с остатками молока, поставила его в холодок, потом
налила в чашку воды, подошла и села рядом с Натальей. Она знала, что такому горю словами
не поможешь; знала и то, что лучше — слезы, чем сухие глаза и твердо сжатые губы. Дав
Наталье выплакаться, Ильинична положила свою загрубелую от работы руку на голову
снохи, гладя черные глянцевитые волосы, сурово сказала:
— Ну, хватит! Всех слез не вычерпаешь, оставь и для другого раза. На-ка вот, попей
воды.
Наталья утихла. Лишь изредка поднимались ее плечи да по телу пробегала мелкая
дрожь. Неожиданно она вскочила, оттолкнула Ильиничну, протягивавшую ей чашку с водой,
и, повернувшись лицом на восток, молитвенно сложив мокрые от слез ладони,
скороговоркой, захлебываясь, прокричала:
— Господи! Всю душеньку мою он вымотал! Нету больше силы так жить! Господи,
накажи его, проклятого! Срази его там насмерть! Чтобы больше не жил он, не мучил меня!..
Черная клубящаяся туча ползла с востока. Глухо грохотал гром. Пронизывая круглые
облачные вершины, извиваясь, скользила по небу жгуче-белая молния. Ветер клонил на