Page 127 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Но-но-но! – сказал он, хитро прищурившись и помахивая пальцем перед лицом
Серёжи, поспешно спрятавшего крышку в карман. – Но-но-но! Ты свои штучки брось,
о презренный молокосос? Проклятая память! Я чуть не забыл, что тысячу сто девятна-
дцать лет тому назад меня точно таким способом обманул один рыбак. Он задал мне
тогда тот же вопрос, и я легковерно захотел доказать ему, что я находился в кувшине,
и превратился в дым и вошёл в кувшин, и этот рыбак поспешно схватил тогда пробку
с печатью и закрыл ею кувшин и бросил его в море. Не-ет, больше этот фокус не
пройдёт!

– Да я и не думал вас обманывать, – ответил дрожащим голосом Серёжа, чув-
ствуя, что теперь-то он уже окончательно пропал.

– Выбирай же поскорее, какой смертью тебе хотелось бы умереть, и не задержи-
вай меня больше, ибо я устал с тобой разговаривать.

– Хорошо, – сказал Серёжа, немного подумав, – но обещай мне, что я умру
именно этой смертью, которую я сейчас выберу.

– Клянусь тебе в этом! – торжественно обещал джинн, и глаза его загорелись
дьявольским огнём.

– Так вот, – сказал Серёжа и судорожно глотнул воздух, – так вот: я хочу уме-
реть от старости.

– Вот это здорово! – воскликнули в один голос Волька с Серёжей.

А джинн, побагровев от злобы, воскликнул:

– Но ведь старость твоя очень далека! Ты ведь, увы, ещё так юн!

– Ничего, – ответил мужественно Серёжа, – я могу подождать.

Услышав Серёжин ответ, ребята радостно засмеялись, а джинн, беспрестанно
выкрикивая какие-то ругательства на арабском языке, стал метаться взад и вперёд по
крошечной каюте, расшвыривая в бессильной злобе всё, что ему попадалось на пути.
Так продолжалось по крайней мере пять минут, пока он не пришёл наконец к какому-
то решению. Он захохотал тогда таким страшным смехом, что у ребят мороз пошёл по
коже, остановился перед онемевшим от ужаса Серёжей и торжествующе произнёс:

– Спору нет, ты хитёр, и я не могу тебе в этом отказать! Но Омар Юсуф ибн
Хоттаб хитрее тебя, о презренный…

– Омар Юсуф ибн Хоттаб?! – в один голос воскликнули поражённые ребята.

Но джинн, дрожа от злобы, заорал:

– Молчать, или я вас всех немедленно уничтожу! Да, я – Омар Юсуф ибн Хот-
таб, и я хитрее этого мальчишки. Я выполню его просьбу, и он действительно умрёт от