Page 123 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Тамбовскую какую-нибудь, постаринней! Но Хоттабыч окинул аудиторию
проникновенным взором и заявил:

– Я вам сейчас, с вашего позволения, спою весёлую песенку про то, как прово-
дил своё время знаменитый калиф Гарун аль Рашид.

– Просим, просим! – подбодрили его окружающие.

Хоттабыч, блаженно закрыв глаза, пронзительно запел.

Сразу все удивлённо переглянулись.

Старик пел с большим чувством, и это было ужасно. Вполне возможно, что не-
сколько тысяч лет тому назад этот дикий набор звуков был самой модной и весёлой
песенкой. Возможно.

Но сейчас экскурсанты, тактично сдерживая зевоту, с трудом дослушали до кон-
ца сольный номер, которым Хоттабыч собирался пленить слух своих слушателей.
Старик заметил это, обиделся и, присев на краешек стула около Вольки, сражавшегося
в шашки с третьим помощником капитана, мрачно насупился.

Незаметно проходили дни путешествия по малоизведанным морям и проливам,
мимо суровых островов, на которые не ступала или почти никогда не ступала нога че-
ловеческая. Экскурсанты высаживались на острова, где их торжественно встречали
мужественные зимовщики, и на совершенно необитаемые одинокие скалы. Вместе со
всеми остальными экскурсантами наши друзья лазили на ледники, бродили по голым,
как камни в банной печи, базальтовым плато, скакали с льдины на льдину через мет-
ровые полыньи, охотились на белых медведей. Одного из них бесстрашный Хоттабыч
собственноручно привёл за холку на «Ладогу». Медведь под влиянием Хоттабыча сра-
зу сделался ручным и ласковым и впоследствии доставил немало весёлых минут экс-
курсантам и команде парохода. Этого медведя сейчас показывают в цирках, и многие
из наших читателей его, вероятно, видали. Его зовут Кузя.

LIII. «Селям алейкум, Омарчик!»

После посещения острова Рудольфа «Ладога» повернула в обратный путь. Экс-
курсанты уже порядком устали от множества впечатлений, от солнца, светившего
круглые сутки, от частых туманов и почти непрестанного грохота льдин, ударявшихся
о форштевень и борта судна. Всё меньше и меньше находилось охотников высажи-
ваться на пустынные острова, а под конец только наши друзья да ещё два-три неуто-
мимых экскурсанта не упускали ни одной возможности посетить негостеприимные
скалистые берега.

– Ну что ж, – сказал как-то утром Степан Тимофеевич, – в последний раз высажу
вас – и баста! Никакого расчёта нет останавливать пароход из-за каких-нибудь шести-
семи человек.

Поэтому Волька сговорился со всеми отправившимися вместе с ним на берег по-
настоящему проститься с Землёй Франца-Иосифа и не спешить с возвращением на