Page 128 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

старости. Но, – он окинул ребят победным взглядом, – но старость у него наступит
раньше, чем вы успеете сосчитать до ста!

– Ой! – воскликнул Серёжа звонким мальчишеским голосом. – Ой! – воскликнул
он через несколько секунд басом. – Ой, – захрипел он ещё через несколько секунд
дребезжащим, стариковским голосом, – ой, умираю!

И его друзья с тоской взирали на то, как Серёжа с непостижимой быстротой
превратился на их глазах сначала в юношу, потом в зрелого мужчину с большой чёр-
ной бородой, как затем его борода быстро – поседела, а сам он стал пожилым челове-
ком, а затем дряхлым, лысым стариком. Ещё несколько секунд – и всё было бы конче-
но, если бы Омар Юсуф, злорадно наблюдавший за быстрым угасанием Серёжи, не
выкрикнул при этом с тоской:

– О, если бы со мною был сейчас мой несчастный брат! Как он насладился бы
моим торжеством!

– Постойте! – закричал тогда изо всех сил Волька. – Скажите только: вашего
брата звали Гассан Абдуррахман?

– Как ты дознался до этого? – поразился, в свою очередь, Омар Юсуф. – Не
напоминай мне о нём, ибо сердце у меня разрывается на части при одном лишь воспо-
минании о несчастном Гассане. Да, у меня был брат, которого так звали, но тем хуже
будет тебе: ты разбередил мою кровоточащую рану!

– А если я вам скажу, что ваш брат жив? А если я вам покажу его живым и здо-
ровым, тогда вы пощадите Серёжу?

– Если бы я увидел моего дорогого Гассана, тогда твой приятель остался бы
жить до тех пор, пока он не постареет по-настоящему! И это тогда случится, уверяю
тебя, очень не скоро. Но если ты обманываешь меня… О, клянусь, тогда никто из
находящихся здесь не спасётся от моего справедливого гнева!

– Подождите, в таком случае, одну, только одну минуточку! – обрадованно вос-
кликнул Волька, рванул дверь каюты и через несколько секунд ворвался в кают-
компанию, где Хоттабыч азартно сражался в шахматы со Степаном Тимофеевичем.

– Хоттабыч, миленький, – взволнованно залепетал Волька, – беги скорее со
мною в Серёжину каюту, там ждёт тебя очень большая радость…

– Для меня нет большей радости, чем сделать мат высокочтимому моему другу
Степану Тимофеевичу, – степенно отвечал Хоттабыч, задумчиво изучая положение на
доске.

– Хоттабыч, не задерживайся здесь ни на одну минуту, я тебя очень и очень
прошу немедленно пойти со мною вниз!