Page 24 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

ствующих не обратил внимания на его бритые щёки. Но директору было не до Воль-
киных щёк.

Одна из девочек, немного поплакав, вспомнила, что часов около восьми вечера
она встретила Серёжу на Пушкинской улице. Серёжа был в превосходном настроении
и спешил домой обедать. Такие же показания дали ещё несколько учеников, но ни од-
но из них не помогло найти нити для дальнейших поисков.

Уже школьники, задумчивые и невесёлые, собирались разойтись по домам, ко-
гда вдруг один мальчик вспомнил, что Серёжа с Женей собирались после школы пой-
ти купаться. И тогда все похолодели от страшной мысли. Ну, конечно, ребята пошли
купаться и утонули.

Через полчаса все наличные силы Освода были брошены на розыски юных
утопленников. Сотрудники спасательных станций старательно обшарили баграми всю
реку в пределах черты города, но ничего не нашли. Водолазы добросовестно обходили
русло реки, подолгу прощупывая омуты, и также ничего не обнаружили. Так они и до-
ложили своему начальнику. Началь-ник снял свою форменную фуражку, вытер носо-
вым платком лоб, вспотевший от жары и забот, и приказал продолжать поиски вплоть
до наступления темноты.

Уже спускалась над рекой огненная стена заката, слабый ветер доносил из Парка
культуры низкие звуки сирены – знак того, что в летнем театре начинался вечерний
спектакль, а на реке ещё виднелись тёмные силуэты осводовских лодок, разыскиваю-
щих Серёжу и Женю.

В этот прохладный и тихий вечер не сиделось дома. Тем более что Волька толь-
ко что натёр свои щёки средством для удаления волос, и лицо действительно стало по-
чти совсем гладким.

– Ничего, о Волька ибн Алёша, – успокоил его Хоттабыч, – на сегодня вполне
достаточно, а завтра к вечеру истечёт срок колдовства, и тогда растительность на тво-
ём лице исчезнет, как будто её и не было вовсе. Ибо, к счастью, я заколдовал тебя ма-
лым колдовством.

– Пойдём погуляем, что ли, – сказал Волька, и вскоре они уже шагали вдоль ши-
рокой асфальтированной набережной.

– Что это за люди со странными головами стоят в этих утлых судёнышках? –
спросил старик, указывая на осводовские лодки.

– Это лёгкие водолазы, – печально отвечал Волька, вспомнив о своих пропавших
друзьях.

– Мир с тобою, о достойный лёгкий водолаз! – величественно обратился тогда
Хоттабыч к одному из водолазов, высаживавшемуся из лодки на берег. – Что ты
разыскиваешь здесь, на дне этой прохладной реки?