Page 26 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Старик понял, что опять что-то получилось не так, и его лицо приняло кислое
выражение.

– Очень просто, обыкновенно, как всегда продают в рабство! – нервно огрыз-
нулся он. – Взял и продал в рабство. Чтобы не болтал.

– И Серёжку ты тоже продал?

– Вот уж кого не продавал, того не продавал. Кто это такой Серёжка, о прелест-
нейший?

– Он тоже пропал. Женя пропал, и он пропал.

– Я не знаю мальчика по имени Серёжка, ' о величайший в мире балда!

– Это кого ты назвал балдой? – полез Волька в амбицию.

– Тебя, Волька ибн Алёша, ибо ты не по годам мудр, – сказал Хоттабыч, очень
довольный, что ему удалось так кстати ввернуть слово, которое он впервые услышал
от Вольки в парикмахерской.

Волька сначала хотел обидеться, но вовремя вспомнил, что обижаться в данном
случае нужно только на самого себя. Он покраснел и, стараясь не смотреть в честные
глаза старика, попросил Хоттабыча не называть его балдой, ибо он не заслуживает
этого звания.

– Хвалю твою скромность, бесценный Волька ибн Алёша, – молвил Хоттабыч и
устало добавил: – А теперь не говори мне больше ничего об этом Серёжке, ибо я ослаб
от множества вопросов и умолкаю.

Тогда Волька сел на скамейку и заплакал от бессильной злобы. Старик всполо-
шился, он не понял, в чём дело. Робко усевшись на самый край скамейки, он умоляю-
ще заглянул в Волькины заплаканные глаза и прошептал:

– Что означает этот плач, тебя одолевший? Отвечай же, не разрывай моего серд-
ца на куски, о юный мой господин!

– Верни, пожалуйста, обратно Женю. Хоттабыч внимательно посмотрел на
Вольку, пожевал губами и задумчиво произнёс, обращаясь больше к самому себе,
нежели к Вольке:

– Я сам себе удивляюсь. Что бы я ни сделал, всё тебе не нравится. В другое вре-
мя я бы тебя давно наказал за твою строптивость. Мне для этого стоило бы лишь дви-
нуть пальцем. А теперь я не только не наказываю тебя, но даже чувствую себя в чём-
то виноватым. Интересно, в чём дело? Неужели в старости? Эх, старею я…

– Что ты, что ты, Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб, ты ещё очень молодо выгля-
дишь! – сказал сквозь слёзы Волька.