Page 29 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Ковёр, хлюпая набухшими кистями, тяжело взмыл вверх, и вскоре над ними уже
открылось чистое тёмно-синее небо, усеянное редкими звёздами, а под ними покои-
лось белоснежное море облаков с застывшими округлыми волнами.

Теперь наши путешественники уже больше не страдали от сырости, они теперь
страдали от холода.

– Х-х-хор-рро-шо б-было б-бы сейчас д-достать чего-нибудь т-тёпленького из
одежды, – сказал Волька, у которого зуб на зуб не попадал.

– П-по-по-жалуйста, о блаженный Волька ибн Алёша, – ответствовал Хоттабыч
и прикрыл свернувшегося калачиком Вольку неведомо откуда появившимся халатом.
Халат был из чудесной тонкой материи, превосходной расцветки и имел только один –
правда, довольно существенный – недостаток. Он был рассчитан на пользование им в
Багдаде или в Дамаске, и поэтому при температуре в четыре градуса мороза он не
столько заменял собою одеяло, сколько создавал красивую, но не греющую видимость
его. И всё же Волька уснул. Он спал, а ковёр-самолёт неслышно пролетал над горами
и долинами, над полями и лугами, над реками и ручейками, над сёлами и городами.
Всё дальше и дальше на юго-восток, всё ближе и ближе к таинственной Индии, где
томился в цепях юный невольник Женя Богорад.

Волька проснулся через два часа, когда ещё было совсем темно. Его разбудили
стужа и какой-то тихий мелодичный звон, походивший на звон ламповых хрустальных
подвесков. Это звенели сосульки на бороде Хоттабыча и обледеневшие кисти ковра.
Вообще же весь ковёр покрылся противной, скользкой ледяной коркой. Это немедлен-
но отразилось на его лётных качествах и в первую очередь на скорости его полёта.
Кроме того, теперь при самом незначительном вираже этого сказочного средства пе-
редвижения его пассажирам угрожала смертельная опасность свалиться в пропасть. А
тут ещё начались бесчисленные воздушные ямы. Ковёр падал со страшной высоты,
нелепо вихляя и кружась. Волька и Хоттабыч хватались тогда за кисти ковра, невыно-
симо страдая одновременно от бортовой и килевой качки, от головокружения, от хо-
лода и, наконец, просто от страха.

Старик долго крепился, но после одной особенно глубокой воздушной ямы пал
духом и робко начал:

– О отрок, подобный обрезку луны, одно дело было забросить твоего друга в
Индию. Для этого потребовалось ровно столько времени, сколько нужно, чтобы со-
считать до десяти. Другое дело – лететь на ковре-самолете. Видишь, мы уже сколько
летим, а ведь пролетели едва одну десятую часть пути. Так не вернуться ли нам обрат-
но, чтобы не превратиться в кусочки льда?

– Ну, знаешь, я тебя просто не узнаю, старик. Как это у тебя язык поворачивает-
ся предложить оставить друга в беде?

С этими словами Волька укутался в халат и снова уснул. Через некоторое время
его разбудил Хоттабыч, посиневший от холода, но чем-то очень довольный.