Page 41 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

разом подогнули головы под крылья и заснули.
А Нильсу спать не хотелось. Он забрался на спину Мартина и, перевесившись через
край желоба, стал смотреть вниз. Ведь это был первый город, который он видел так близко с
тех пор, как летит с гусиной стаей.
Время было позднее. Люди уже давно легли спать. Только изредка торопливо пробегал
какой-нибудь запоздалый прохожий, и шаги его гулко разносились в тихом, неподвижном
воздухе. Каждого прохожего Нильс долго провожал глазами, пока тот не исчезал где-нибудь
за поворотом.
«Сейчас он, наверное, придет домой, — грустно думал Нильс. — Счастливый! Хоть бы
одним глазком взглянуть, как живут люди!.. Самому ведь не придется уже…»
— Мартин, а Мартин, ты спишь? — позвал Нильс своего товарища.
— Сплю, — сказал Мартин. — И ты спи.
— Мартин, ты погоди спать. У меня к тебе дело есть.
— Ну, что еще?
— Послушай, Мартин, — зашептал Нильс, — спусти меня вниз, на улицу. Я погуляю
немножечко, а ты выспишься и потом прилетишь за мной. Мне так хочется по улицам
походить. Как все люди ходят.
— Вот еще! Только мне и заботы вниз-вверх летать! И Мартин решительно сунул
голову под крыло.
— Мартин, да ты не спи! Послушай, что я тебе скажу. Ведь если бы ты был
когда-нибудь человеком, тебе бы тоже захотелось увидеть настоящих людей.
Мартину стало жалко Нильса. Он высунул голову из-под крыла и сказал:
— Ладно, будь по-твоему. Только помни мой совет: на людей смотри, а сам им на глаза
не показывайся. А то не вышло бы какой беды.
— Да не беспокойся! Меня ни одна мышь не увидит, — весело сказал Нильс и от
радости даже заплясал на спине у Мартина.
— Потише, потише, ты мне все перья переломаешь! — заворчал Мартин, расправляя
усталые крылья. Через минуту Нильс стоял на земле.
— Далеко не уходи! — крикнул ему Мартин и полетел наверх досыпать остаток ночи.

2

Нильс медленно шел по улице, то и дело оглядываясь и прислушиваясь. Один за
другим гасли огоньки в окнах. Улицы были пустынными, тихими. И все-таки Нильс знал, что
за каждой стеной, за каждой дверью живут люди.
Вот впереди одно окно освещено. Нильс остановился и долго стоял в яркой полосе
света.
Если бы можно было заглянуть через раздвинутую занавеску!
Но окно было слишком высоко, а Нильс слишком мал.
Он слышал голоса, смех. Слов разобрать он не мог, но все равно он готов был стоять и
слушать хоть всю ночь, — ведь это говорили люди!
Может быть, он и простоял бы до утра, но свет в окне погас, и голоса смолкли. Значит,
и в этом доме легли уже спать.
Нильс побрел дальше.
На углу, против уличного фонаря, он увидел вывеску. Большими буквами на ней было
написано: АПТЕКА. Вот если бы нашлось такое лекарство, от которого Нильс сразу бы
вырос! Пусть бы это лекарство было горькое, как полынь, — Нильс выпил бы, не
поморщившись, целую бутылку. Если надо, так выпил бы и две бутылки! Только где такое
лекарство взять?!
На другом углу была лавка, и над ней висел огромный золотой крендель. Нильс не мог
оторвать от него глаз. Хотя бы кусочек такого кренделя попробовать! Да что кренделя!
Простого бы хлеба кусочек!