Page 46 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

Он выскочил за ворота и побежал по улицам, стараясь припомнить, где он плутал
ночью. Но утренний свет все изменил, все выглядело теперь по-иному, и Нильс ничего но
узнавал. Он свернул в один переулок, в другой и, сам того не ожидая, выбежал прямо к
ратуше.
Не успел он отдышаться, как перед ним уже стоял Мартин.
— Ну, сегодня ты молодец. Послушался меня, далеко не ходил, — похвалил его
Мартин.
Нильс ничего не ответил. Он не хотел огорчать своего друга.
Когда стая пролетала над площадью, Нильс посмотрел вниз.
На высокой каменной тумбе стоял Бронзовый. Видно было, что он очень торопился и
поспел на место в самую последнюю минуту. Камзол его был расстегнут, треуголка сбилась
на затылок, а палка торчала под мышкой.
— Прощайте, ваше бронзовое величество! — крикнул Нильс.
Но Бронзовый молчал.
Может быть, он не слышал, а если и слышал, все равно ничего не мог сказать.
Ночь прошла. Начался новый день.

Глава X. ПОДВОДНЫЙ ГОРОД

1

Стая Акки Кебнекайсе летела над прибрежной полосой, там, где земля встречается с
морем.
Давно уже в этих местах между землей и морем шел нескончаемый спор.
Вдали от берега у земли только и было забот, что о картофеле, об овсе и о репе. Про
море она и не думала.
И вдруг узкий длинный залив, как ножом, разрезал землю.
Земля отгородилась от него березой и ольхой и снова занялась своими обычными
делами…
Но вот еще один залив рассек землю.
Земля и на этот раз окружила его деревьями, словно это был не морской залив, а
обыкновенное пресное озеро.
А заливы бороздили уже весь берег. Они ширились, они вторгались в самую середину
лесов и полей, дробили землю на мелкие кусочки.
Море хотело захватить землю.
Земля хотела оттеснить море.
Земля подбиралась к морю отлогими зелеными холмами.
Но море выбрасывало ей навстречу песок и складывало у берега сыпучие горы.
— Не пущу! — говорило море.
— Не сдамся! — говорила земля.
И она поднималась перед морем отвесной скалистой стеной.
Тогда море начинало яростно биться. Оно шумело и пенилось, оно кидалось на утесы
так, словно хотело растерзать на части всю землю.
Но земля пускалась на хитрость. Она выставляла заслон из множества островов —
шхер. Они держались крепко, как солдаты в строю. В первой шеренге стояли самые
заслуженные старые бойцы. На них давно и травинки не осталось: свирепые волны срывали
с них даже водоросли — из пены поднимались только камни, источенные глубокими
морщинами.
Море перекатывалось через них, шло на приступ дальше. Но все новые и новые
защитники вставали на его пути. И море билось с ними, постепенно истощая свою ярость, А
когда добиралось наконец до земли, у него уже не было сил, и оно мирно плескалось у