Page 83 - Вечера на хуторе близ Диканьки

Запорожцы отвесили все поклон в ноги.

— Все ли вы здесь? — спросил он протяжно, произнося слова немного в нос.

—

Та вси, батько! — отвечали запорожцы, кланяясь снова.

— Не забудете говорить так, как я вас учил?

— Нет, батько, не позабудем.

— Это царь? — спросил кузнец одного из запорожцев.

— Куда тебе царь! это сам Потёмкин, — отвечал тот.

В другой комнате послышались голоса, и кузнец не знал, куда деть свои глаза от множества
вошедших дам в атласных платьях с длинными хвостами и придворных в шитых золотом
кафтанах и с пучками назади. Он только видел один блеск и больше ничего. Запорожцы вдруг
все пали на землю и закричали в один голос:

— Помилуй, мамо! помилуй!

Кузнец, не видя ничего, растянулся и сам со всем усердием на полу.

— Встаньте! — прозвучал над ними повелительный и вместе приятный голос. Некоторые из
придворных засуетились и толкали запорожцев.

— Не встанем, мамо! не встанем! умрём, а не встанем! — кричали запорожцы.

Потёмкин кусал себе губы, наконец подошёл сам и повелительно шепнул одному из
запорожцев. Запорожцы поднялись.

Тут осмелился и кузнец поднять голову и увидел стоявшую перед собою небольшого росту
женщину, несколько даже дородную, напудренную, с голубыми глазами, и вместе с тем
величественно улыбающимся видом, который так умел покорять себе всё и мог только
принадлежать одной царствующей женщине.

— Светлейший обещал меня познакомить сегодня с моим народом, которого я до сих пор
ещё не видала, — говорила дама с голубыми глазами, рассматривая с любопытством
запорожцев. — Хорошо ли вас здесь содержат? — продолжала она, подходя ближе.

—

Та спасиби, мамо! Провиянт дают хороший, хотя бараны здешние совсем не то, что у нас на
Запорожье; почему ж не жить как-нибудь?…

Потёмкин поморщился, видя, что запорожцы говорят совершенно не то, чему он их учил…

Один из запорожцев, приосанясь, выступил вперёд:

— Помилуй, мамо! зачем губишь верный народ? чем прогневили? Разве держали мы руку
поганого татарина; разве соглашались в чём-либо с турчином; разве изменили тебе делом
или помышлением? За что ж немилость? Прежде слышали мы, что приказываешь везде
строить крепости от нас; после слышали, что хочешь

поворотить в карабинеры ; теперь слышим новые напасти. Чем виновато запорожское
войско? тем ли, что перевело твою армию чрез Перекоп и помогло твоим енералам порубать

Page 83/115