Page 84 - Вечера на хуторе близ Диканьки

крымцев?…

Потёмкин молчал и небрежно чистил небольшою щёточкою свои бриллианты, которыми были
унизаны его руки.

— Чего же хотите вы? — заботливо спросила Екатерина.

Запорожцы значительно взглянули друг на друга.

«Теперь пора! царица спрашивает, чего хотите!» — сказал сам себе кузнец и вдруг повалился
на землю.

— Ваше царское величество, не прикажите казнить, прикажите миловать. Из чего, не во гнев
будь сказано вашей царской милости, сделаны черевички, что на ногах ваших? я думаю, ни
один швец ни в одном государстве на свете не сумеет так сделать. Боже ты мой, что, если бы
моя жинка надела такие черевики!

Государыня засмеялась. Придворные засмеялись тоже. Потёмкин и хмурился и улыбался
вместе. Запорожцы начали толкать под руку кузнеца, думая, не с ума ли он сошёл.

— Встань! — сказала ласково государыня. — Если так тебе хочется иметь такие башмаки, то
это нетрудно сделать. Принесите ему сей же час башмаки самые дорогие, с золотом! Право,
мне очень нравится это простодушие! Вот вам, — продолжала государыня, устремив глаза на
стоявшего подалее от других средних лет человека с полным, но несколько бледным лицом,
которого скромный кафтан с большими перламутровыми пуговицами показывал, что он не
принадлежал к числу придворных, — предмет, достойный остроумного пера вашего!

— Вы, ваше императорское величество, слишком милостивы. Сюда нужно по крайней мере
Лафонтена! — отвечал, поклонясь, человек с перламутровыми пуговицами.

— По чести скажу вам: я до сих пор без памяти от вашего «Бригадира». Вы удивительно
хорошо читаете! Однако ж, — продолжала государыня, обращаясь снова к запорожцам, — я
слышала, что на Сече у вас никогда не женятся.

—

Як же, мамо! ведь человеку, сама знаешь, без жинки нельзя жить, — отвечал тот самый
запорожец, который разговаривал с кузнецом; и кузнец удивился, слыша, что этот запорожец,
зная так хорошо грамотный язык, говорит с царицею, как будто нарочно, самым грубым,
обыкновенно называемым мужицким наречием. «Хитрый народ! — подумал он сам себе, —
верно, недаром он это делает».

— Мы не чернецы, — продолжал запорожец, — а люди грешные. Падки, как и всё честное
христианство, до скоромного. Есть у нас немало таких, которые имеют жён, только не живут с
ними на Сече. Есть такие, что имеют жён в Польше; есть такие, что имеют жён в Украине;
есть такие, что имеют жён и в Турещине.

В это время кузнецу принесли башмаки.

— Боже ты мой, что за украшение! — вскрикнул он радостно, ухватив башмаки. — Ваше
царское величество! Что ж, когда башмаки такие на ногах и в них, чаятельно, ваше
благородие, ходите и на лёд

ковзаться , какие ж должны быть самые ножки? думаю, по малой мере из чистого сахара.

Государыня, которая точно имела самые стройные и прелестные ножки, не могла не
улыбнуться, слыша такой комплимент из уст простодушного кузнеца, который в своём

Page 84/115