Page 18 - Кавказский пленник

подо мной добрая, если и нападусь на татар – ускачу. Или не ездить?..»

Остановился, раздумывает. И подъезжает к нему на лошади другой офицер, Костылин, с
ружьем и говорит:

– Поедем, Жилин, одни. Мочи нет, есть хочется, да и жара. На мне рубаху хоть выжми. – А
Костылин – мужчина грузный, толстый, весь красный, а пот с него так и льет. Подумал Жилин
и говорит:

– А ружье заряжено?

– Заряжено.

– Ну, так поедем. Только уговор – не разъезжаться.

И поехали они вперед по дороге. Едут степью, разговаривают да поглядывают по сторонам.
Кругом далеко видно.

Только кончилась степь, пошла дорога промеж двух гор в ущелье, Жилин и говорит:

– Надо выехать на гору, поглядеть, а то тут, пожалуй, выскочат из-за горы и не увидишь.

А Костылин говорит:

– Что смотреть? поедем вперед.

Жилин не послушал его.

– Нет, – говорит, – ты подожди внизу, а я только взгляну.

И пустил лошадь налево, на гору. Лошадь под Жилиным была охотницкая (он за нее сто
рублей заплатил в табуне жеребенком и сам выездил); как на крыльях взнесла его на кручь.
Только выскакал, глядь – а перед самым им, на десятину места, стоят татары верхами, –
человек тридцать. Он увидал, стал назад поворачивать; и татары его увидали, пустились к
нему, сами на скаку выхватывают ружья из чехлов. Припустил Жилин под кручь во все
лошадиные ноги, кричит Костылину:

– Вынимай ружье! – а сам думает на лошадь свою: «Матушка, вынеси, не зацепись ногой,
спотыкнешься – пропал. Доберусь до ружья, я им не дамся».

А Костылин, заместо того чтобы подождать, только увидал татар – закатился что есть духу к
крепости. Плетью ожаривает лошадь то с того бока, то с другого. Только в пыли видно, как
лошадь хвостом вертит.

Жилин видит – дело плохо. Ружье уехало, с одной шашкой ничего не сделаешь. Пустил он
лошадь назад к солдатам – думал уйти. Видит, ему наперерез катят шестеро. Под ним
лошадь добрая, а под теми еще добрее, да и наперерез скачут. Стал он окорачивать, хотел
назад поворотить, да уж разнеслась лошадь, не удержит, прямо на них летит. Видит –
близится к нему с красной бородой татарин на сером коне. Визжит, зубы оскалил, ружье
наготове.

«Ну, – думает Жилин, – знаю вас, чертей, если живого возьмут, посадят в яму, будут плетью
пороть. Не дамся же живой».

А Жилин хоть невелик ростом, а удал был. Выхватил шашку, пустил лошадь прямо на
красного татарина, думает: «Либо лошадью сомну, либо срублю шашкой».

На лошадь места не доскакал Жилин, выстрелили по нем сзади из ружей и попали в лошадь.

Page 18/24