Page 30 - Повести Белкина

Гробовщик

Не зрим ли каждый день гробов,
Седин дряхлеющей вселенной?

Державин

Последние пожитки гробовщика Адриана Прохорова были взвалены
на похоронные дроги, и тощая пара в четвертый раз потащилась с
Басманной на Никитскую, куда гробовщик переселялся всем своим домом.
Заперев лавку, прибил он к воротам объявление о том, что дом продается и
отдается внаймы, и пешком отправился на новоселье. Приближаясь к
желтому домику, так давно соблазнявшему его воображение и, наконец,
купленному им за порядочную сумму, старый гробовщик чувствовал с
удивлением, что сердце его не радовалось. Переступив за незнакомый

порог и нашед в новом своем жилище суматоху, он вздохнул о ветхой
лачужке, где в течение осьмнадцати лет все было заведено самым строгим
порядком; стал бранить обеих своих дочерей и работницу за их
медленность и сам принялся им помогать. Вскоре порядок установился;
кивот с образами, шкаф с посудою, стол, диван и кровать заняли им
определенные углы в задней комнате; в кухне и гостиной поместились
изделия хозяина: гробы всех цветов и всякого размера, также шкафы с
траурными шляпами, мантиями и факелами. Над воротами возвысилась
вывеска, изображающая дородного Амура с опрокинутым факелом в руке,
с подписью: «Здесь продаются и обиваются гробы простые и крашеные,
также отдаются напрокат и починяются старые». Девушки ушли в свою
светлицу. Адриан обошел свое жилище, сел у окошка и приказал готовить
самовар.
Просвещенный читатель ведает, что Шекспир и Вальтер Скотт оба
представили своих гробокопателей людьми веселыми и шутливыми, дабы
сей противоположностию сильнее поразить наше воображение. Из

уважения к истине мы не можем следовать их примеру и принуждены
признаться, что нрав нашего гробовщика совершенно соответствовал
мрачному его ремеслу. Адриан Прохоров обыкновенно был угрюм и
задумчив. Он разрешал молчание разве только для того, чтоб журить своих
дочерей, когда заставал их без дела глазеющих в окно на прохожих, или
чтоб запрашивать за свои произведения преувеличенную цену у тех,