Page 13 - Евпатий Коловрат

юношу не простого званья и привезли его, беспамятного, в Рязань.

Увидев сына, князь попросил у Ополоницы прощения и крепко его обнял.

Честь юного витязя

Еще помнили старые люди рязанские и рассказывали, как шла Русь по Сейму и верхнему
Дону, по Рановой и по Проне на быструю Оку, мечом прокладывая путь себе в темных и
нехоженных лесах, где на холмах высились древние идольские рощи здешних жителей —
вятичей и мещеры.

Черноволосые, крепкие на руку, рослые вятичи бились с пришельцами долго и непреклонно,
потом, сломленные силой и ратным умением Руси, отодвинулись на юг, к Дикому Полю, и там
построили себе новые городки и селения.

Скуластые и быстроглазые мещеряки были хитрее. Они поняли, Что не выстоять им против
закованных в броню пришельцев, покорились им и обязались платить дань. Покорившись же,
мещеряки верно служили русским князьям, зная, что теперь никто не ворвется в их стойбище
и не осквернит их идолов.

Были тут и иные племена: мордва, меря, мурома и ерзя. Русь ставила на реках и перепутьях
городки, сажала в тех городках воинство, а за воинами шли теми путями торговые люди и
дроворубы, углежоги, птичьи и звериные ловчие, рыбные ловцы и чернецы с кадильницами и
с тяжелыми свитками священного греческого писания.

Так родились в вятицких и мещерских землях Дубок и Пронск, Елец и Муром. А среди них и
узорочье светлое — Рязань.

Федору исполнилось восемнадцать лет, когда пришли по весне из мордовских и муромских
земель вести о на бегах на рязанские городки диких язычников. Возбужденные волхвами,
язычники жгли храмы, побивали попов и черноризцев, отнимали у русских стада и
вытаптывали хлебные посевы.

Рязанский князь Юрий положил в гневе своем напомнить взбунтовавшимся о своей силе и
вновь возвысить над теми землями русское оружие.

Рать собралась сильная. В поход уходили молодые княжичи Роман и Ингварь — дети
умершего князя Ингваря; в их дружине находились молодой рязанский витязь Евпатий
Коловрат и ловчий Кудаш. Воеводой большого полка поставил князь старого сотника
Коловрата. Тот взял с собой неизменного своего меченосца — сурового воина Замятню и
веселого конюшего Нечайку Проходца.

Ополонице были отданы под начало пешие ратники и лучники-мужики, которые должны были
идти вниз по Оке на легких слугах.

Когда начали сажать ратников на струги и беляны, Ополоница пришел к Юрию:

— Княжич Федор изготовился в поход, княже. Благослови сына на рать.

Тень испуга пробежала по лицу Юрия. Он надавил на гусиное перо, которым ставил свое
княжеское титло[8] на грамоте князю Муромскому Глебу, и перо с хрустом переломилось,
оставив на пергаменте звездчатое пятно.

Page 13/96