Page 11 - Евпатий Коловрат

княжича?

— То верно, — соглашался князь.

Однако после слезной мольбы княгини своей Агриппины Ростиславовны, души не чаявшей в
сыне-первенце и не любившей Ополоницу, князь послал старшего воина из своей охраны и
сказал:

— Снарядить поиски! Передать мещерским данникам, чтобы выслали в леса людей. Палить
костры на холмах и звонить в било церковное ночь и день.

По уходе воина Ополоница встал перед Юрием и глухо проговорил:

— Отпусти меня, князь. Уйду служить другому владыке.

На быстрый взгляд Юрия Ополоница ответил:

— Упреждал я тебя, когда брал под свой начал твоего сына: не перечь мне! А вижу, ты не
доверяешь мне, мыслишь втайне, что с лихим намерением я не пошел вслед за Федором…
Стало, не гож я быть пестуном и не угодил тебе. Отпусти, князь!

— Опомнись, друг! — попытался успокоить его князь.

Но, обуреваемый гневом, Ополоница стоял на своем:

— Коли Федор не выбьется из лесов — стало, хил он духом! Булат пытают огнем, Юрий свет
Игоревич!

Князь быстро прошел в сени, остановил воина и отменил свой приказ.

Тем временем Федор, затерянный в диком лесу, пытался найти из него выход.

Он и сам не мог сказать, как отбился от ловчих. Сначала он крепко держал на слуху
Ополоницу и Кудаша, шедших от него по сторонам. Потом лесные голоса отвлекли его,
заставили насторожиться. Вот, шумно сопя, грузно проковылял меж кустов барсук. Там,
задевая ногами ветви, скакнул в чащу олень. Огненно-рыжая лиса вывернулась на полянку и,
встретив настороженный взгляд юного ловчего, скрылась в густых травах…

Вскоре Федор вошел в сплошной сосняк. Здесь сразу стало просторнее, и под ногами мягко
зашуршала сухая хвоя.

Первого козла Федор увидел на вершине каменистого ската, уступами спадавшего в воды
озера. Козел стоял, вскинув вверх витые рога.

Федор наложил стрелу на тугую тетиву. Острый наконечник стрелы был на правлен прямо в
грудь животного, чуть повыше точеных ножек.

«Только бы не промахнуться!» — взмолился Федор.

Но в самое последнее мгновенье, когда стрела затрепетала на тетиве, козел подогнул
колени, взмахнул могучими рогами и прыгнул. Через минуту он был уже на соседнем холме.

— Ну, я тебя все равно достану, достану! — прошептал Федор.

Желание убить козла заслонило все посторонние мысли. Так было с Федором всегда. За годы
охотничьих скитаний с Ополоницей он познал сладостный азарт борьбы, честолюбие толкало
его на риск. Одобрительный взгляд Ополоницы заставлял забыть его об усталости.

Page 11/96