Page 34 - Евпатий Коловрат
P. 34
Дикое поле
В добром Соте небольшой отряд княжича Ингваря перешел вброд Проню и вступил в темень
лесов Чернораменья.
Поспешая, Ингварь, по доброму совету Евпатия, свернул с большой пронской дороги прямо
на Дубок. Здесь пролегал глухой путь на елец, к Тихой Сосне, за которой начинались земли
черниговского князя и волости, отошедшие по отеческому праву к рязанским князьям. Пути до
них было восемь суток.
На Ранове, быстрой реке с омутами и заводями, в которых ловцы руками брали усатых сомов
и сердитых налимов, поселения рязанцев были часты и людны. Тут жили вятичи, исконное
приокское племя, уступившее место пришедшим из Киевской Руси рязанцам.
Вятичи были умелыми землепашцами. На полях и по лесным полянам вокруг селений здесь
вызревали грузные хлеба. Вечерними зорями путников долго провожало призывное и
грустное тюрлюканье перепелов, кормившихся в овсяных копнах. На травянистые опушки,
заросшие волчьей ягодой и крушинником, выходили непуганые выводки тетеревов и
куропаток. Высоко в небе реяли, распластав крылья, коршуны и ястребы. Иногда с высоты
спадал торжественный и грозный клекот орла. Тогда сразу замолкала лесная тварь, и
молодые ягнята забивались под брюхо овцам.
В селениях, за высокими коньками изб и домовин-сараев, рдели зрелыми плодами осенние
сады. Через ореховые плетни видны были накрытые лубьем ульи пасек. Отсюда густо пахло
воском и свежим медом.
Нелюдимо и настороженно жили в этих селениях люди. По вечерам не раздавались у околиц
девичьи песни, не слышно было и церковного звона. Дубовые ворота во всех дворах рано
запирались на тяжелые засовы. На привалах слушали рязанцы немногословные рассказы о
лесных разбойниках и о разгульной вольнице, что на узких челнах гуляла по глухим рекам.
На волоке на Рановы и Рожню, которая впадала в Дон, рязанцам повстречался небольшой,
сотни в три всадников и пеших воинов, отряд из Дубка.
Дубчане — лесные люди с неласковым взглядом, крутоплечие и неразговорчивые — все
поголовно были сыромятной коже плащах и в таких же наплечниках. На ногах у них были
легкие кожаные поршни с ремнями, закрученными по голени до самого колена. Мечи имели
только десятские и сотники, прочие же воины были вооружены топорами за поясом и
дротиками, которыми они били на ловах в угон быстроногих косуль.
Предводитель отряда сказал княжичу о том, что в окраинах к Дикому Полю селениях жители
встревожены вестями о татарской орде и начали переходить в людные города и острожки.
Тот же предводитель сказывал, что княжеские бирючи наказывали стекаться войску к
Пронску, куда в скорости должен прибыть сам рязанский князь со своими полками.
Близ Дубка по пажитям бродили несчитанные стада коров и овец. Конские табуны гуляли на
лесных полянах, около сенных стогов. Кони-вожаки, сторожко поводя ушами и вздыбив
трубами хвосты, принюхивались к ветру, потом, задев путников, фыркали, и по их знаку весь
табун бросался в чащу и через мгновение исчезал из глаз.
На ночевках и в пути Евпатий держался княжича и заводил с ним неспешные разговоры о
том, что в равной степени тревожило обоих: о бедствии, нагрянувшем на Русскую землю, о
любезной сердцу Рязани и о судьбах близких людей.
Page 34/96
