Page 37 - Евпатий Коловрат

взбрыкивала, отбегала, играючи, в стороны и сейчас же вновь присоединялась к старшим.

В нестерпимом охотничьем азарте Ингварь застонал и схватился за поясной нож.

— Эх, вдарить бы!

— Пусть погуляют княже. Нам теперь не до зверя, — сказал Евпатий.

Ингварь рванул повод, ударил коня плеткой и выехал на тропу.

Дубок медленно привставал из-за лесов круглыми овершиями угловых сторожевых башен и
светлым куполом храма.

Широкая полоса леса перед городом была выжжена, и дорога пролегала среди высоких
качающихся трав. По насыпи городского рва брело с выпаса с пестрое стадо.

Приближенные рязанцев заметили с городских ворот, и на стенах вдруг появилась стража.
Махальные на угловых башнях дали знать в городе о приближении войска, и раскрытые
дотоле ворота наглухо захлопнулись.

Пока скороход-мужик бегал под городские стены и переговаривался там со стражей, Евпатий
с любопытством озирал этот город, заброшенный на самый край рязанского княжества. За
Дубком оканчивался ведомый мир и начиналась область чудесных сказок про заморские края,
про горы, упирающиеся вершинами в облака.

Дубок стоял на самой круче горы. Под горой протекал Дон. К дощатым причалам и пристаням
Дубка подходили суда и струги из греческих и веницейских стран. Отсюда Русь получала
шелковые ткани и бирюзу, благовонные масла и чудных расцветок персидские ковры, ножи
дамасской стали и арабских тонконогих скакунов. Отсюда вниз по Дону начинался путь в
чужеземные страны, куда в обмен на золото и драгоценное каменье уплывали из Руси ладьи,
груженые мехами, воском и ярым зерном пшеницы.

— Дивен этот город! — сказал Евпатий княжичу, сошедшему с коня.

— Потому и держит его дядя-князь под своей рукой, — ответил, покусывая сухую травинку,
Ингварь, и по его сдвинутым бровям понял Евпатий, что утаил про себя княжич заветную
думу об этом городе и о своей княжеской сиротской доле.

— Богатство течет тут, как донская вода, — сказал Евпатий.

— Зато и разбойников в этих местах хоть отбавляй.

— Известно: где пожива, там и лихой люд…

Тем временем напуганные чужими воинами пастухи захлопали плетками и заиграли в рожки.
Стадо скрылось за угловой башней. А в самом городе вдруг звякнуло церковное било. И
неизвестно было рязанцам — сзывали ли то на бой с ними или приспело дубчанам время для
вечерни. Скоро скрипнули городские ворота. На встречу рязанцам вышли именитые люди
города. Они, кланяясь, позвали княжича в воеводскую избу.

Евпатий отказался от чести, остался с дружиной, расположившейся на ночлег поблизости от
городских ворот. Воины стреножили коней, принесли из леса сушняку и развели огонь.

Ночь выслала на небесную твердь тысячи ярких звезд. Они вздрагивали и переливались.
Изредка то одна, то другая звезда срывалась и, чертя по небу золотую дорожку, падала в
бездну.

Page 37/96