Page 37 - Ариэль

Ариэль посмотрел по направлению руки старика.
— Скажи мне, бабу, как твое имя? — спросил он старика.
— Низмат, — ответил старик, взволнованный тем, что гость назвал его отцом.
— Вблизи нет людей? — спросил Ариэль.
— Только за рощей живет юноша Ишвар со своей слепой матерью.
«Вероятно, это его я и видел, — подумал Ариэль. — Его нечего опасаться. Он добрый.
Как ласково обращался он со своим буйволом…»
Ариэль прикинул расстояние до деревьев и сказал:
— Так я сейчас принесу несколько плодов.
И, даже не поднимаясь на ноги, он, как сидел, взлетел на воздух и, когда поднялся
выше дома, понесся к деревьям.
Необычайное чувство легкости овладело им.
Впервые летел он под открытым небом без груза. Его вдруг охватил такой восторг, что
он готов был петь, кувыркаться в воздухе. Пролетая над старым джамболяновым деревом, он
словно нырнул в воздухе, на лету сорвал несколько листьев и бросил их, забавляясь этой
игрой. Подлетел к манговому дереву, сделал круг над большими тяжелыми листьями,
спустился ниже и, вертикально повиснув в воздухе, начал срывать оранжево-желтые
величиной с гусиное яйцо плоды, как будто он стоял на земле и снимал их с ветвей. Набрав
несколько плодов, он «ласточкой» вернулся на веранду, вспугнув голубей на крыше и
павлина возле веранды.
Низмат лежал распростертым на циновке. Лолита сидела на полу, возле разбросанных
мисок, лепешек и деревянных блюд, которые она, очевидно, выронила из рук. Только Шарад
с раскрасневшимся лицом и блестящими глазами смеялся и хлопал себя по коленам. Какой
переполох произвел его друг!
Сам Ариэль был смущен, видя растерянность девушки и изумление старика.
— Простите, я, кажется, напугал вас, — сказал он.
— Свет мой, ласкающий глаза! Свет, услаждающий сердце! Полна твоя радость во мне!
О господин всех небес! Ты сделал меня участником твоей славы! О Вишну, воплощавшийся
в Раму и Кришну! Не твое ли десятое воплощение удостоились видеть глаза мои, не
видевшие радости жизни? — И Низмат, стоя на коленях, протянул Ариэлю руки.
— Я… Нет, нет, Низмат-бабу, я не Вишну! Я простой смертный человек, такой же, как
и ты. Я умею только летать. Меня сделали таким без моей воли. Ты же знаешь, что люди
летают на аэропланах, и ты не считаешь их богами. Летают и мухи, и стрекозы, и птицы…
Но Ариэль видел, что старик не верит ему, не верит потому, что не хочет отказаться от
своей радости видеть божество. Быть может, и не нужно отнимать от старика эту радость.
— Ну, хорошо! Считай меня за кого хочешь, но относись ко мне как к простому
человеку. Я приказываю тебе это! Садись рядом и ешь со мной. Пусть ест и Лолита. И
расскажи мне, как ты живешь.
— Да будет воля твоя! — ответил старик. — Садись, Лолита, — приказал он внучке. —
Ешь, и да возвеселится сердце твое!
И Низмат начал рассказывать о себе.
Он принадлежал к последним из париев. Двери храмов были закрыты для него. Он не
мог брать воду из общественных колодцев. Должен был сходить с дороги, хотя бы в грязь и
болото, на много шагов при встрече с людьми высшей касты или высшей ступени своей
касты, чтобы не осквернить их своим дыханием, даже взглядом. Он всю жизнь голодал со
своей семьей. Его старший сын, радость очей его и утешение старости, заболел, когда ему
исполнилось двадцать лет. Жена позвала знахаря, и колдун всю ночь прожигал больного
раскаленным железом и читал заклинания. Но злой дух, вселившийся в сына, был сильнее, и
к утру сын умер. Такова воля бога. От холеры, лихорадок, голода умерли жена, второй сын,
его жена и дети. Осталась одна внучка-Лолита. Умер и ее муж.
— Лолита вдова? — с удивлением спросил Ариэль. — Сколько же ей лет?
— Скоро будет пятнадцать. Она вдовеет уже три года.