Page 34 - Человек-амфибия

Когда глаза Ихтиандра привыкли к полумраку, он с изумлением огляделся. Лавка
напоминала уголок морского дна. Полка и даже часть пола были завалены раковинами —
мелкими, крупными, витыми, створчатыми. С потолка спускались нити кораллов, морские
звезды, чучела морских рыб, засушенные крабы, диковинные морские обитатели. На
прилавке, под стеклом, лежали жемчужины в ящиках. В одном ящике находились розовые
жемчужины — «кожа ангела», как называли их ловцы. Ихтиандр несколько успокоился
среди знакомых вещей.
— Отдохни, здесь прохладно и тихо, — сказал Кристо, усаживая юношу за старый
плетеный стул.
— Бальтазар! Гуттиэре! — крикнул индеец.
— Это ты, Кристо? — отозвался голос из другой комнаты. — Иди сюда.
Кристо нагнулся, чтобы войти в низкую дверь, ведущую в другую комнату.
Здесь была лаборатория Бальтазара. Здесь он восстанавливал утраченный от сырости
цвет жемчужин слабым раствором кислоты. Кристо плотно прикрыл за собой дверь. Слабый
свет падал через небольшое окно у потолка, освещая пузырьки и стеклянные ванночки на
старом, почерневшем столе.
— Здравствуй, брат. Где Гуттиэре?
— Пошла к соседке за утюгом. Кружевца да бантики на уме. Сейчас вернется, —
ответил Бальтазар.
— А Зурита? — нетерпеливо спросил Кристо.
— Пропал куда-то, проклятый. Вчера мы с ним немного повздорили.
— Все из-за Гуттиэре?
— Зурита перед ней как уж извивался. А она одно в ответ: «Не хочу и не хочу!» Что ты
с ней поделаешь? Капризна и упряма. Много о себе думает. Не понимает, что всякая
индейская девушка, будь она первая красавица, за счастье сочла бы выйти замуж за такого
человека. Собственную шхуну имеет, артель ловцов, — ворчал Бальтазар, купая жемчужины
в растворе. — Наверно, Зурита опять с досады вино пьет.
— Что же теперь нам делать?
— А ты привел?
— Сидит.
Бальтазар, подойдя к двери, с любопытством заглянул в замочную скважину.
— Не вижу, — тихо сказал он.
— На стуле сидит, у прилавка.
— Не вижу. Там Гуттиэре.
Бальтазар быстро открыл дверь и вошел в лавку с Кристо. Ихтиандра не было. В
темном углу стояла девушка, приемная дочь Бальтазара. Гуттиэре. Девушка была известна
красотой далеко за пределами Нового порта. Но она была застенчива и своенравна. Чаще
всего она говорила певучим, но твердым голосом: «Нет!»

Гуттиэре понравилась Педро Зурите. Он хотел жениться на ней. И старый Бальтазар не
прочь был породниться с владельцем шхуны и войти с ним в компанию. Но на все
предложения Зуриты девушка неизменно отвечала: «Нет». Когда отец и Кристо вошли в
комнату, девушка стояла с опущенной головой.
— Здравствуй, Гуттиэре, — сказал Кристо.
— Где молодой человек? — спросил Бальтазар.
— Я не прячу молодых людей, — ответила она, улыбаясь. — Когда я вошла, он
посмотрел на меня так странно, будто испугался, поднялся, вдруг схватился за грудь и
убежал. Не успела я оглянуться, как он уже был в дверях.
«Это была она», — подумал Кристо.