Page 11 - Голова профессора Доуэля

ещё более взбешённый, осыпая меня тысячью проклятий. Я торжествовал победу. Несколько
дней Керн не появлялся в лаборатории, и со дня на день я ожидал избавительницы-смерти.
На пятый день он пришёл как ни в чём не бывало, весело насвистывая песенку. Не глядя на
меня, он стал продолжать работу. Дня два или три я наблюдал за ним, не принимая в ней
участия. Но работа не могла не интересовать меня. И когда он, производя опыты, сделал
несколько ошибок, которые могли погубить результаты всех наших усилий, я не утерпел и
сделал ему знак. «Давно бы так!» — проговорил он с довольной улыбкой и пустил воздух
через моё горло. Я объяснил ему ошибки и с тех пор продолжаю руководить работой… Он
перехитрил меня.

ЖЕРТВЫ БОЛЬШОГО ГОРОДА

С тех пор как Лоран узнала тайну головы, она возненавидела Керна. И это чувство
росло с каждым днём. Она засыпала с этим чувством и просыпалась с ним. Она в страшных
кошмарах видела Керна во сне. Она была прямо больна ненавистью. В последнее время при
встречах с Керном она едва удерживалась, чтобы не бросить ему в лицо: «Убийца!»
Она держалась с ним натянуто и холодно.
— Керн — чудовищный преступник! — восклицала Мари, оставшись наедине с
головой. — Я донесу на него… Я буду кричать о его преступлении, не успокоюсь, пока не
развенчаю этой краденой славы, не раскрою всех его злодеяний. Я себя не пощажу.
— Тише!.. Успокойтесь, — уговаривал Доуэль. — Я уже говорил вам, что во мне нет
чувства мести. Но если ваше нравственное чувство возмущено и жаждет возмездия, я не
буду отговаривать вас… только не спешите. Я прошу вас подождать до конца наших опытов.
Ведь и я нуждаюсь сейчас в Керне, как и он во мне. Он без меня не может окончить труд, но
так же и я без него. А ведь это всё, что мне осталось. Большего мне не создать, но начатые
работы должны быть окончены.
В кабинете послышались шаги.
Лоран быстро закрыла кран и уселась с книжкой в руке, всё ещё возмущённая. Голова
Доуэля опустила веки, как человек, погружённый в дремоту.
Вошёл профессор Керн.
Он подозрительно посмотрел на Лоран.
— В чём дело? Вы чем-то расстроены? Всё в порядке?
— Нет… ничего… всё в порядке… семейные неприятности…
— Дайте ваш пульс…
Лоран неохотно протянула руку.
— Бьётся учащённо… Нервы пошаливают… Для нервных, пожалуй, это тяжёлая
работа. Но я вами доволен. Я удваиваю вам вознаграждение.
— Мне не нужно, благодарю вас.
— «Мне не нужно». Кому же не нужны деньги? Ведь у вас семья.
Лоран ничего не ответила.
— Вот что. Надо сделать кое-какие приготовления. Голову профессора Доуэля мы
поместим в комнату за лабораторией… Временно, коллега, временно. Вы не спите? —
обратился он к голове. — А сюда завтра привезут два свеженьких трупа, и мы изготовим из
них пару хорошо говорящих голов и продемонстрируем их в научном обществе. Пора
обнародовать наше открытие.
И Керн снова испытующе посмотрел на Лоран.
Чтобы раньше времени не обнаружить всей силы своей неприязни, Лоран заставила
себя принять равнодушный вид и поспешила задать вопрос, первый из пришедших ей в
голову:
— Чьи трупы будут привезены?
— Я не знаю, и никто этого не знает. Потому что сейчас это ещё не трупы, а живые и
здоровые люди. Здоровее нас с вами. Это я могу сказать с уверенностью. Мне нужны головы