Page 12 - Голова профессора Доуэля

абсолютно здоровых людей. Но завтра их ожидает смерть. А через час, не позже, после этого
они будут здесь, на прозекторском столе. Я уж позабочусь об этом.
Лоран, которая ожидала от профессора Керна всего, посмотрела на него таким
испуганным взглядом, что он на мгновение смешался, а потом громко рассмеялся.
— Нет ничего проще. Я заказал пару свеженьких трупов в морге. Дело, видите ли, в
том, что город, этот современный молох, требует ежедневных человеческих жертв. Каждый
день, с непреложностью законов природы, в городе гибнет от уличного движения несколько
человек, не считая несчастных случаев на заводах, фабриках, постройках. Ну и вот эти
обречённые, жизнерадостные, полные сил и здоровья люди сегодня спокойно уснут, не зная,
что их ожидает завтра. Завтра утром они встанут и, весело напевая, будут одеваться, чтобы
идти, как они будут думать, на работу, а на самом деле — навстречу своей неизбежной
смерти. В то же время в другом конце города, так же беззаботно напевая, будет одеваться их
невольный палач: шофёр или вагоновожатый. Потом жертва выйдет из своей квартиры,
палач выедет из противоположного конца города из своего гаража или трамвайного парка.
Преодолевая поток уличного движения, они упорно будут приближаться друг к другу, не
зная друг друга, до самой роковой точки пересечения их путей. Потом на одно короткое
мгновение кто-то из них зазевается — и готово. На статистических счетах, отмечающих
число жертв уличного движения, прибавится одна косточка. Тысячи случайностей должны
привести их к этой фатальной точке пересечения. И тем не менее всё это неуклонно
совершится с точностью часового механизма, сдвигающего на мгновение в одну плоскость
две часовые стрелки, идущие с различной скоростью.
Никогда ещё профессор Керн не был так разговорчив с Лоран. И откуда у него эта
неожиданная щедрость? «Я удваиваю вам вознаграждение…»
«Он хочет задобрить, купить меня, — подумала Лоран. — Он, кажется, подозревает,
что я догадываюсь или даже знаю о многом. Но ему не удастся купить меня».

НОВЫЕ ОБИТАТЕЛИ ЛАБОРАТОРИИ

Наутро на прозекторском столе лаборатории профессора Керна действительно лежали
два свежих трупа.
Две новые головы, предназначенные для публичной демонстрации, не должны были
знать о существовании головы профессора Доуэля. И потому она была предусмотрительно
перемещена профессором Керном в смежную комнату.
Мужской труп принадлежал рабочему лет тридцати, погибшему в потоке уличного
движения. Его могучее тело было раздавлено. В полуоткрытых остекленевших глазах замер
испуг.
Профессор Керн, Лоран и Джон в белых халатах работали над трупами.
— Было ещё несколько трупов, — говорил профессор Керн. — Один рабочий упал с
лесов. Забраковал. У него могло быть повреждение мозга от сотрясения. Забраковал я и
нескольких самоубийц, отравившихся ядами. Вот этот парень оказался подходящим. Да вот
эта ещё… ночная красавица.
Он кивком головы указал на труп женщины с красивым, но увядшим лицом. На лице
сохранились ещё следы румян и гримировального карандаша. Лицо было спокойно. Только
приподнятые брови и полуоткрытый рот выражали какое-то детское удивление.
— Певичка из бара. Была убита наповал шальной пулей во время ссоры пьяных
апашей. Прямо в сердце, — видите? Нарочно так не попадёшь.
Профессор Керн работал быстро и уверенно. Головы были отделены от тела, трупы
унесены.
Ещё несколько минут — и головы были помещены на высокие столики. В горло, в вены
и сонные артерии введены трубки.
Профессор Керн находился в приятно-возбуждённом состоянии. Приближался момент
его торжества. В успехе он не сомневался.