Page 23 - Голова профессора Доуэля

— Донесу.
Керн топнул ногой.
— У-у, упрямая девчонка! Так вот что я скажу вам. Садитесь сейчас же за мой
письменный стол… Не бойтесь, я ещё не собираюсь ни душить, ни отравлять вас. Ну,
садитесь же.
Лоран с недоумением посмотрела на него, подумала и пересела в кресло у письменного
стола.
— В конце концов вы нужны мне. Если я сейчас убью вас, мне придётся нанимать
заместительницу или заместителя. Я не гарантирован, что на вашем месте не окажется
какой-нибудь шантажист, который, открыв тайну головы Доуэля, не станет высасывать из
меня деньги, чтобы в итоге всё же донести на меня. Вас я, по крайней мере, знаю. Итак,
пишите. «Дорогая мамочка, — или как вы там называете свою мать? — состояние больных,
за которыми я ухаживаю, требует моего неотлучного присутствия в доме профессора
Керна…»
— Вы хотите лишить меня свободы? Задержать в вашем доме? — с негодованием
спросила Лоран, не начиная писать.
— Вот именно, моя добродетельная помощница.
— Я не стану писать такое письмо, — решительно заявила Лоран.
— Довольно! — вдруг крикнул Керн так, что в часах загудела пружина. — Поймите же,
что у меня нет другого выхода. Не будьте, наконец, глупой.
— Я не останусь у вас и не буду писать это письмо!
— Ах, так! Хорошо же. Можете идти на все четыре стороны. Но прежде чем вы уйдёте
отсюда, вы будете свидетельницей того, как я отниму жизнь у головы Доуэля и растворю эту
голову в химическом растворе. Идите и кричите тогда по всему миру о том, что вы видели у
меня голову Доуэля. Вам никто не поверит. Над вами будут смеяться. Но берегитесь! Я не
оставлю ваш донос без возмездия. Идёмте же!
Керн схватил Лоран за руку и повлёк к двери. Она была слишком слаба физически,
чтобы оказать сопротивление этому грубому натиску.
Керн отпер дверь, быстро прошёл через комнату Тома и Брике и вошёл в комнату, где
находилась голова профессора Доуэля.
Голова Доуэля с недоумением смотрела на этот неожиданный визит. А Керн, не
обращая внимания на голову, быстро подошёл к аппаратам и резко повернул кран от
баллона, подающего кровь.
Глаза головы непонимающе, но спокойно повернулись в сторону крана, затем голова
посмотрела на Керна и растерянную Лоран. Воздушный кран не был открыт, и голова не
могла говорить. Она только шевелила губами, и Лоран, привыкшая к мимике головы, поняла:
это был немой вопрос: «Конец?»
Затем глаза головы, устремлённые на Лоран, начали как будто тускнеть, и в то же
время веки широко раскрылись, глазные яблоки выпучились, а лицо начало судорожно
подёргиваться. Голова переживала муки удушья.
Лоран истерически крикнула. Потом, шатаясь, подошла к Керну, уцепилась за его руку
и, почти теряя сознание, заговорила прерывающимся, сдавленным спазмой голосом:
— Откройте, скорее откройте кран… Я согласна на всё!
С едва заметной усмешкой Керн открыл кран. Живительная струя потекла по трубке в
голову Доуэля. Судорожные подёргивания лица прекратились, глаза приняли нормальное
выражение, взгляд просветлел. Угасавшая жизнь вернулась в голову Доуэля. Вернулось и
сознание, потому что Доуэль вновь посмотрел на Лоран с выражением недоумения и как
будто даже разочарования.
Лоран шаталась от волнения.
— Позвольте вам предложить руку, — галантно сказал Керн, и странная пара
удалилась.
Когда Лоран вновь уселась у стола. Керн как ни в чём не бывало сказал: