Page 50 - Голова профессора Доуэля

возможно короче. Мари Лоран нам может дать гораздо более полезные сведения, чем Брике.
Лоран знает расположение дома, она ухаживала за головами. Быть может, она говорила с
моим отцом… то есть с его головой.
— Так давайте скорее Лоран.
— Увы, её тоже необходимо сначала освободить.
— Она у Керна?
— В больнице. Очевидно, в одной из тех больниц, где за хорошие деньги держат
взаперти таких же больных людей, как мы с вами. Нам придётся немало поработать, Ларе. —
И Доуэль рассказал своему другу о своём свидании с матерью Лоран.
— Проклятый Керн! Он сеет вокруг себя несчастье и ужасы. Попадись он мне…
— Постараемся, чтобы он попался. И первый шаг к этому — нам надо повидаться с
Лоран.
— Я немедленно еду туда.
— Это было бы неосторожно. Нам лично нужно показываться только в тех случаях,
когда ничего другого не остаётся. Пока будем пользоваться услугами других людей. Мы с
вами должны представлять своего рода тайный комитет, который руководит действиями
надёжных людей, но остаётся неизвестным врагу. Надо найти верного человека, который
отправился бы в Ско, завёл знакомство с санитарами, сиделками, поварами, привратниками
— с кем окажется возможным. Если удастся подкупить хоть одного, дело будет наполовину
сделано.
Ларе, не терпелось. Ему самому хотелось немедленно приступить к действиям, но он
подчинялся более рассудительному Артуру и в конце концов примирился с политикой
осторожных действий.
— Но кого же мы пригласим? О, Шауб! Молодой художник, недавно приехавший из
Австралии. Мой приятель, прекрасный человек, отличный спортсмен. Для него поручение
будет тоже своего рода спортом. Чёрт возьми, — выбранился Ларе, — почему я сам не могу
взяться за это?
— Это так романтично? — с улыбкой спросил Доуэль.

ЛЕЧЕБНИЦА РАВИНО

Шауб, молодой человек двадцати трёх лет, розоволицый блондин атлетического
сложения, принял предложение «заговорщиков» с восторгом. Его не посвящали пока во все
подробности, но сообщили, что он может оказать друзьям огромную услугу. И он весело
кивнул головой, не спросив даже Ларе, нет ли во всей этой истории чего-нибудь
предосудительного: он верил в честность Ларе и его Друга.
— Великолепно! — воскликнул Шауб. — Я еду в Ско немедленно. Этюдный ящик
послужит прекрасным оправданием появления нового человека в маленьком городишке. Я
буду писать портреты санитаров и сиделок. Если они будут не очень безобразны, я даже
немножко поухаживаю за ними.
— Если потребуется, предлагайте руку и сердце, — сказал Ларе с воодушевлением.
— Для этого я недостаточно красив, — скромно заметил молодой человек. — Но свои
бицепсы я охотно пущу в дело, если будет необходимо.
Новый союзник отправился в путь.
— Помните же, действуйте с возможной скоростью и предельной осторожностью, —
дал ему Доуэль последний совет.
Шауб обещал приехать через три дня. Но уже на другой день вечером он, очень
расстроенный, явился к Ларе.
— Невозможно, — сказал он. — Не больница, а тюрьма, обнесённая каменной стеной.
И за эту стену не выходит никто из служащих. Все продукты доставляются подрядчиками,
которых не пускают даже во двор. К воротам выходит заведующий хозяйством и принимает
всё, что ему нужно… Я ходил вокруг этой тюрьмы, как волк вокруг овчарни. Но мне не