Page 52 - Голова профессора Доуэля

миллионерами, не забывайте этого. Гораздо проще и дешевле было бы подкупить кого-
нибудь из его служащих помельче. Но всё несчастье в том, что Равино следит за своими
служащими не меньше, чем за заключёнными. Шауб прав. Я сам наводил кое-какие справки
о лечебнице Равино. Легче постороннему человеку проникнуть в каторжную тюрьму и
устроить побег, чем проделать то же в тюрьме Равино. Он принимает к себе на службу с
большим разбором, в большинстве случаев людей, не имеющих родных. Не брезгует он и
теми, кто не поладил с законом и желает скрыться от бдительного ока полиции. Он платит
хорошо, но берёт обязательство, что никто из служащих не будет выходить за пределы
лечебницы во время службы, а время это определяется в десять и двадцать лет, не меньше.
— Но где же он найдёт таких людей, которые решились бы на такое почти
пожизненное лишение свободы? — спросил Ларе.
— Находит. Многих соблазняет мысль обеспечить себя на старости. Большинство
загоняет нужда. Но, конечно, выдерживают не все. У Равино случаются, хотя и очень редко
— раз в несколько лет, — побеги служащих. Не так давно один служащий, истосковавшийся
по свободной жизни, бежал. В тот же день его труп нашли в окрестностях Ско. Полиция Ско
на откупе у Равино. Был составлен протокол о том, что служащий покончил жизнь
самоубийством. Равино взял труп и перенёс к себе в лечебницу. Об остальном можно
догадаться. Равино, вероятно, показал труп своим служащим и произнёс соответствующую
речь, намекая на то, что такая же судьба ждёт всякого нарушителя договора. Вот и всё.
Ларе был ошеломлён.
— Откуда у вас такая информация?
Артур Доуэль самодовольно улыбнулся.
— Ну вот, видите, — сказал повеселевший Шауб. — Я же говорил вам, что я не
виноват.
— Представляю, как весело живёт в этом проклятом месте Лоран. Но что же нам
предпринять, Артур? Взорвать стены динамитом? Делать подкоп?
Артур уселся в кресло и задумался. Друзья молчали, поглядывая на него.
— Эврика! — вдруг вскрикнул Доуэль.

«СУМАСШЕДШИЕ»

Небольшая комната с окном в сад. Серые стены. Серая кровать, застланная светло-
серым пушистым одеялом. Белый столик и два белых стула.
Лоран сидит у окна и рассеянно смотрит в сад. Луч солнца золотит её русые волосы.
Она очень похудела и побледнела. Из окна видна аллея, по которой гуляют группы больных.
Между ними мелькают белые с чёрной каймой халаты сестёр.
— Сумасшедшие… — тихо говорит Лоран, глядя на гуляющих больных. — И я
сумасшедшая… Какая нелепость! Вот всё, чего я достигла…
Она сжала руки, хрустнув пальцами.
Как это произошло?..
Керн вызвал её в кабинет и сказал:
— Мне нужно поговорить с вами, мадемуазель Лоран. Вы помните наш первый
разговор, когда вы пришли сюда, желая получить работу?
Она кивнула головой.
— Вы обещали молчать обо всём, что увидите и услышите в этом доме, не так ли?
— Да.
— Повторите ж сейчас это обещание и можете идти навестить свою мамашу. Видите,
как я доверяю вашему слову.
Керн удачно нашёл струну, на которой играл. Лоран была чрезвычайно смущена.
Несколько минут она молчала. Лоран привыкла исполнять данное слово, но после того, что
она узнала здесь… Керн видел её колебания и с тревогой следил за исходом её внутренней
борьбы.