Page 60 - Голова профессора Доуэля

часов. Все винтики этой несложной машины я знаю наперечёт. Чем больше вы будете
сопротивляться, тем безнадёжнее и глубже будет ваше падение во мрак безумия.
«Две тысячи четыреста шестьдесят один, две тысячи четыреста шестьдесят два…» —
продолжала Лоран считать, чтобы не слышать того, что говорит ей Равино.
Неизвестно, как долго продолжалась бы эта пытка, если бы в дверь тихо не постучалась
сиделка.
— Войдите, — недовольно сказал Равино.
— В седьмой палате больная, кажется, кончается, — сказала сиделка.
Равино неохотно поднялся.
— Кончается, тем лучше, — тихо проворчал он. — Завтра мы докончим наш
интересный разговор, — сказал он и, приподняв голову Лоран за подбородок, насмешливо
фыркнул и ушёл.
Лоран тяжело вздохнула и почти без сил склонилась над столом.
А за стеной уже играла рыдающая музыка безнадёжной тоски. И власть этой
колдовской музыки была так велика, что Лоран невольно поддалась этому настроению. Ей
уже казалось, что встреча с Артуром Доуэлем — только бред её больного воображения, что
всякая борьба бесполезна. Смерть, только смерть избавит её от мук. Она огляделась вокруг…
Но самоубийства больных не входили в систему доктора Равино. Здесь не на чём было даже
повеситься. Лоран вздрогнула. Неожиданно ей представилось лицо матери.
«Нет, нет, я не сделаю этого, ради неё не сделаю… хотя бы эту последнюю ночь… Я
буду ждать Доуэля. Если он не придёт…» — Она не додумала мысли, но чувствовала всем
существом то, что случится с нею, если он не выполнит данного ей обещания.

ПОБЕГ

Это была самая томительная ночь из всех проведённых Лоран в больнице доктора
Равино. Минуты тянулись бесконечно и нудно, как доносившаяся в комнату знакомая
музыка.
Лоран нервно прохаживалась от окна к двери. Из коридора послышались крадущиеся
шаги. У неё забилось сердце. Забилось и замерло, — она узнала шаги дежурной сиделки,
которая подходила к двери, чтобы заглянуть в волчок. Двухсотсвечовая лампа не гасла в
комнате всю ночь. «Это помогает бессоннице», — решил доктор Равино. Лоран поспешно,
не раздеваясь, легла в кровать, прикрывшись одеялом и притворилась спящей. И с ней
случилось необычное: она, не спавшая в продолжение многих ночей, сразу уснула,
утомлённая до последней степени всем пережитым. Она спала всего несколько минут, но ей
показалось, что прошла целая ночь. Испуганно вскочив, она подбежала к двери и вдруг
столкнулась с входящим Артуром Доуэлем. Он не обманул. Она едва удержалась, чтобы не
вскрикнуть.
— Скорей, — шептал он. — Сиделка в западном коридоре. Идём.
Он схватил её за руку и осторожно повёл за собой. Их шаги заглушались стонами и
криками больных, страдающих бессонницей. Бесконечный коридор кончился. Вот, наконец,
и выход из дома.
— В парке дежурят сторожа, но мы прокрадёмся мимо них… — быстро шептал
Доуэль, увлекая Лоран в глубину парка.
— Но собаки…
— Я всё время кормил их остатками от обеда, и они знают меня. Я здесь уже несколько
дней, но избегал вас, чтобы не навлечь подозрения.
Парк тонул во мраке. Но у каменной стены на некотором расстоянии друг от друга, как
вокруг тюрьмы, были расставлены горящие фонари.
— Вот там есть заросли… Туда.
Внезапно Доуэль лёг на траву и дёрнул за руку Лоран. Она последовала его примеру.
Один из сторожей близко прошёл мимо беглецов. Когда сторож удалился, они начали