Page 26 - Ленька Пантелеев

Без всякого аппетита он ел горячую янтарную уху с рассыпчатыми слоеными
пирожками. Пирожки застревали в горле, а мадам Волкова накладывала ему на тарелку все
новые и новые порции и, улыбаясь, приговаривала:
- Кушайте, голубчик, кушайте...
На другом конце стола кто-то жиденьким голосом говорил:
- Не будем забывать, господа, что судьба России, а следовательно, и всех нас, решается в
Учредительном собрании. Именно поэтому всеми силами, правдами и неправдами
необходимо добиваться большинства...
- К сожалению, Оскар Осипович, правдами многого не добьешься, показывая
ослепительные зубы, весело пробасил Волков-отец. - Неправдами оно как-то сподручнее, как
выражаются у нас на работах десятники.
- Миша, расскажи про Пелагею, - перебила его жена.
- А-а, да!.. Пелагея! Это, имею честь доложить, наша оберкухмистерша, кухарка.
Третьего дня я спрашиваю у этой особы: "Пелагеюшка, матушка, вы за кого, собственно,
имеете намерение голосовать на предстоящих выборах?" А она: "Мне, - говорит, - Михаил
Васильевич, все равно, за кого... Мне бы только чтобы телятина на рынке подешевше стала". -
"Ах, так? - я говорю. Великолепно! В таком случае вам, почтеннейшая, следует голосовать за
"Партию народной свободы". Не забудьте - избирательный список номер два".
За столом дружно захохотали.
- Вот это называется агитация! Чудесно! Правильно! Так и надо.
Ленька положил ложку, кашлянул и вдруг неожиданно для самого себя громко сказал:
- Ей бы надо за большевиков голосовать.
За столом сразу стало тихо. Все переглядывались и с удивлением смотрели на мальчика.
Особенно страшно и даже зловеще, как показалось Леньке, смотрел на него бородатый
Волков-отец.
- Почему-с? - тихо спросил он, подняв над тарелкой вилку.
- Потому, - смутился Ленька. - Потому что это их партия... рабочая...
Вокруг зашумели. Кто-то засмеялся. Кто-то неодобрительно крякнул.
- Позвольте, позвольте, - сказал хозяин, строго рассматривая Леньку. Собственно
говоря... я не совсем понимаю... Вы с кем живете, юноша?
- Я... с мамой, - пробормотал Ленька.
- Вот как? А кто ваша мама?
- Она учительница музыки.
- Тэк-с.
Волков-отец посмотрел на Волкова-сына.
- А вы знаете, молодой человек, кто такие большевики?
- Нет, - краснея, ответил Ленька.
- Не знаете? Так знайте!
И, постукивая вилкой по краешку тарелки, хозяин строгим учительским голосом
заговорил, обращаясь к одному Леньке:
- Большевики, милостивый государь, это тевтонские наемники, шпионы, заброшенные в
наш тыл неприятельским штабом. За немецкие деньги эти бунтовщики сеют смуту в нашем
отечестве, призывают рабочих к забастовкам, солдат к неповиновению. Это враги, которых
надо ловить и расстреливать на месте без суда и следствия.
Ленька побледнел. Он вдруг вспомнил Стешу, ее сундучок в "темненькой",
большевистский плакат, фотографию усатого человека в черном пальто...
Что же это? Неужели это правда? Неужели их горничная - тоже германская шпионка? От
одной этой мысли куриная кость встала у него поперек горла.
Он уже не слушал больше Волкова-отца. Он думал о Стеше.
Как ему раньше не пришла в голову эта страшная догадка?! Ведь он столько раз читал в
газетах о шпионах, он помнит, что в некоторых газетах называли шпионами большевиков.
Почему же он не подумал до сих пор о Стеше?! Ведь горничная сама призналась, что она за