Page 30 - Ленька Пантелеев

- Кто? Карл Маркс? Что за странный вопрос? Это... Ну, в общем... как тебе сказать?
Впрочем, ты еще маленький. Вырастешь, тогда узнаешь.
Ленька заметил, что щеки у матери покраснели.
- Нет, правда, мама. Скажи...
- Ах, оставь, сделай милость! У меня и без того мучительно болят зубы.
"Сама не знает", - подумал Ленька.
Он прошел в детскую. Вася и Ляля сидели на полу у печки, играли в "военно-морскую
игру". Ленька присел на корточки за Лялиной спиной, попробовал принять участие в игре, но
мысли его разбегались.
"Нехорошо, - думал он. - Разворошил сундук и даже не закрыл его".
И кто такой этот Карл Маркс, которого читает Стеша?
Он вспомнил, что среди книг, оставшихся от отца, имеется многотомный
энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона. Не один раз он прибегал к помощи этого
словаря, когда в книге, которую он читал, встречалось незнакомое слово, вроде "идеал",
"гармония", "фатальный", "инквизитор" или "брыжи".
В кабинете он застал мать. Александра Сергеевна стояла у раскрытого книжного шкафа
и перелистывала большую толстую книгу в темно-зеленом коленкоровом переплете.
- Тебе что? - сказала она, оглянувшись и быстро захлопнув книгу.
- Ничего, - сказал Ленька. - Я только хотел посмотреть в словарь: кто такой Маркс?
Щеки матери опять залились румянцем.
- О господи? Какой ты, в самом деле, неугомонный! Ну, хорошо, отстань, пожалуйста!
Маркс - это немецкий ученый. Экономист.
"Немецкий?! Ага! Вот оно... Все понятно".
- Что с тобой, мальчик? Ты побледнел... Тебе нездровится?
- Ничего, - сказал Ленька, опуская голову. Но он и в самом деле чувствовал, что внутри у
него делается что-то нехорошее: в висках противно шумит, горло пересохло.
- И зачем тебе вдруг понадобилось знать, кто такой Маркс? Ты что - уж не в большевики
ли хочешь записываться?..
"Маркс... немцы... большевики... шпионы" - все перемешалось в Ленькиной голове.
- Ну как? Был у Волкова?
- Был. Да... - хрипло ответил Ленька.
В это время в прихожей затрещал звонок. Александра Сергеевна пошла отворять. Ленька
машинально взял книгу, которую она не успела поставить на место. Как он и думал, это был
энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, том восемнадцатый - на букву М.
"Малолетство - Мейшагола", - прочел он на корешке книги.
Он стал перелистывать книгу, разыскивая слово "Маркс", и не заметил, как в комнату
вернулась мать.
- Послушай, Леша! Что это значит? - негромко сказала она.
Ленька захлопнул книгу и оглянулся. Такого сердитого лица он еще никогда не видел у
своей доброй матери.
- Я говорю: что это значит? Ты сказал мне неправду?
- Что? Какую неправду?
Мать посмотрела на дверь и еще тише сказала:
- К тебе пришел Волков.
У Леньки запылали уши.
- Оказывается, ты и не думал ходить к нему!
- Как не думал? Я был... Но мы разошлись. То есть я не застал его...
- Не лги! Фу! Какая гадость!..
Александра Сергеевна брезгливо поморщилась.
"Знала бы она, куда и зачем я ходил!" - подумал Ленька.
- Мамочка, милая, - зашептал он, схватив за руку мать. - Я... я после все тебе расскажу.
Только, пожалуйста, не выдавай меня сейчас!