Page 28 - Ленька Пантелеев

кровати и при жиденьком свете керосиновой лампочки что-то пишет в тетрадке, лежащей у
нее на коленях.
"Вот... вот, - переставая дышать, думал Ленька. - Записывает... сведения..."
...Наконец он решился на последний шаг. Он решил проследить: куда ходит Стеша по
воскресеньям? Он знал, что у горничной в Петрограде нет родных. Значит, она ходит туда, где
главные немцы собирают все сведения от своих шпионов. И вот, в ближайшее воскресенье,
узнав, что Стеша отпросилась у хозяйки "со двора", Ленька пошел к матери и объявил ей, что
ему необходимо сходить к Волкову, взять учебник русской истории Ефименко. Он сказал
неправду. Во-первых, учебник этот он взял у Волкова еще на прошлой неделе, а во-вторых, -
отношения с Волковым были у него теперь не такие, чтобы ходить друг к дружке в гости.
Правда, они не поссорились, продолжали разговаривать, даже прогуливались иногда в
перемену по училищным коридорам, но Леньке казалось, что Волков смотрит на него еще
более высокомерно, свысока и даже как-то обиженно: будто Ленька в чем-то обманул его.
Получив от матери разрешение и дав ей клятвенное обещание быть осторожным, то есть
ни в коем случае не попасть ни под трамвай, ни под автомобиль, ни под извозчика, Ленька
оделся, спустился во двор и стал ждать. Минут через пятнадцать наверху хлопнула дверь, и он,
как заправский сыщик, притаился за деревом, перестал дышать и навострил уши.
Вот по булыжникам двора застучали кованые каблучки Стешиных башмаков.
Он выглянул из-за дерева.
Помахивая жалким клеенчатым ридикюльчиком, Стеша перебежала двор, свернула под
арку ворот и вышла на улицу.
Ленька побежал за ней следом, минуту постоял под воротами и осторожно высунул
голову в калитку.
Горничная переходила улицу.
Надвинув на глаза фуражку и прижимаясь к стенам домов, он шел за ней, выдерживая
расстояние, замедляя шаги, останавливаясь и снова прибавляя шагу.
Ему было немножко страшно и немножко стыдно, но чувство гордости и сознание, что
он выслеживает и вот-вот поймает настоящую немецкую шпионку, подавляло все остальные
чувства.
На Покровском рынке, в толпе покупателей и продавцов он на несколько минут потерял
девушку из виду, испугался, заспешил - и чуть не столкнулся со Стешей, увидев перед самым
носом ее черную кружевную косынку.
На Садовой у кинематографа "Нью-Стар" Стеша ненадолго остановилась, разглядывая
картинки за проволочной сеткой витрины. Ленька перешел улицу и, делая вид, что любуется
бутафорскими окороками и колбасами в витрине гастрономического магазина Бычкова,
искоса посматривал в ее сторону.
У Крюкова канала Стеша свернула за угол. Ленька пошел быстрее и вдруг подумал, что
Стеша идет тем самым путем, каким они ехали в прошлое воскресенье с Волковым. Как и в тот
раз, на углу у лабаза толпились и шумели женщины. Стеша прошла мимо, потом постояла
немного, вернулась и о чем-то недолго поговорила с женщинами.
"О чем это она их выспрашивает?" - подумал Ленька и уже хотел подойти к женщинам и
спросить, о чем расспрашивала их эта подозрительная особа в черной косынке, но вспомнил
давешнюю историю с камнем, глубже напялил фуражку и быстро перешел вслед за Стешей
Пиколов мост.
На высокой колокольне Никольского морского собора гулко ударил большой колокол.
Звонили к обедне. Ленька видел, как Стеша посмотрела в сторону церкви, голубовато
белевшей за облетевшими деревьями Никольского сада, и прибавила шагу.
Но куда же она идет? Вот уже виден серый красивый дом, где живут Волковы. Неужели
она идет к Волкову? Нет, свернула налево. Остановилась. Оглядывается. Ленька отбежал в
сторону и спрятался за фонарем. Что это за здание, перед которым остановилась Стеша? Эти
места мальчику хорошо знакомы. Еще в раннем детстве нянька водила их сюда гулять.
Отлично знает он и этот длинный приземистый двухэтажный старинный дом, на фасаде