Page 73 - Ленька Пантелеев

- И Москву тоже, значит, возьмут? - вмешался в разговор Ленька. Учительница строго
посмотрела на него из-под очков и сказала:
- Это кто же, по-твоему, должен ее взять?
- Красные.
- Зачем же им, скажи, брать ее, если они и отдавать ее не собирались?
- Как? Ведь говорили...
- Говорили? Мало ли что говорят...
Опять это "мало ли что говорят"!..
"Значит, опять наврали?" - сердито подумал Ленька.
В тот же день Александра Сергеевна и Ленька перебрались из подвала в коридор.
Устроились рядом с учительницей, имени которой Ленька никак не мог запомнить: звали ее
Нонна Иеронимовна Тиросидонская. Из соседнего номера выкатили большую двуспальную
кровать, где-то в другом этаже раздобыли подушки. В номерах гулял ветер, пахло дымом. И
хотя подходить к окнам мать строго-настрого запретила Леньке, он успел все-таки увидеть
темное, задымленное небо, разбитый угол дома и повисшую на каменном выступе детскую
кроватку с блестящими никелированными шишечками.
Чай пили в ресторане. Теперь там даже днем царил полумрак, окна были заложены
мешками с песком, только в одном окне наверху была оставлена узкая щель, в которую, как в
тюремное окошко, скупо проникал уличный свет. Не было уже ни белых скатертей на столах,
ни суетящихся официантов, ни хозяина за буфетной стойкой. Какой-то замухрыжистый
старичок в грязном фартуке разносил по столам жиденький чай в стаканах без блюдечек и
ложек. И все-таки в ресторане было всегда полно. За стенами бушевала гроза, а за столиками
пили, ели, разговаривали, шутили, смеялись, спорили...
Иногда появлялся в ресторане старик Поярков. С деланной улыбкой, больше чем обычно
выпячивая живот, позвякивая связкой ключей, проходил он мимо пустой буфетной стойки,
смахивал с прилавка бумажку, ставил на место стул, поправлял клеенку на столе.
- Ну, как? Что нового? - спрашивали у него.
- Отлично, отлично, - говорил он, потирая осунувшуюся щеку.
Однажды он подошел к столику, за которым сидели Александра Сергеевна и Ленька.
- Ну что, как, чиж паленый? - сказал он, потрепав Леньку за ухо. Страшновато небось?
- Нет, - ответил Ленька. - Мы пгивыкли.
- Вон как! Быстро вы...
- Мы из Петрограда, - с улыбкой объяснила Александра Сергеевна.
- Вон что? Значит, воробьи стреляные?..
Хозяин постоял, поиграл ключами и хотел уже идти, но вдруг повернулся к Александре
Сергеевне и сказал:
- Да, кстати, сударыня... я хотел спросить... Вы тут на днях разговаривали с молодым
человеком...
- С каким молодым человеком?
- А такой... блондин... высокий... в курточке вроде как у жирафа...
Ленька взглянул на мать и увидел, как изменилось, стало напряженным, суровым и
холодным ее лицо.
- Ах, я понимаю, о ком вы спрашиваете, - спокойно сказала она. Действительно,
оказалось, что мы с ним старые знакомые - еще по Петрограду. Это двоюродный брат одной
моей гимназической подруги - Мальцевой. Вероятно, вы знаете - известный фабрикант
Мальцев.
- Ну как же!.. Хрусталь и посуда.
- Вот, вот... А почему, собственно, вы интересуетесь им?
- Да так просто. Личность показалась знакомой. А где же он тут проживает?
- Если не ошибаюсь, он живет у своего дяди, где-то на Казанском бульваре.
- А дядю его вы тоже знаете?
- Нет, дядю не знаю.