Page 105 - Айвенго

«Семь футов английской земли! - отвечал Гарольд, пылая гневом. - А если правда, что
этот Хардрад такого богатырского роста, мы можем прибавить ещё двенадцать дюймов».
Весь зал огласился восторженными кликами, кубки и рога наполнились вином; вожди
пили за то, чтобы норвежец как можно скорее вступил во владение своей «английской
землёй».
- И я бы с величайшим удовольствием выпил с ними,- сказал Ательстан,- потому что у
меня пересохло во рту, даже язык прилипает к небу.
- Смущённый посланец,- продолжал Седрик с большим воодушевлением, хотя
слушатель не проявлял никакого интереса к рассказу, - ретировался, унося с собой для Тости
и его союзника зловещий ответ оскорблённого брата. И вот тогда башни Йорка и обагрённые
кровью струи Дервента сделались свидетелями лютой схватки, во время которой, показав
чудеса храбрости, пали и король норвежский и Тости,а с ними десять тысяч лучшего их
войска. И кто бы подумал, что в тот самый день, когда одержана была это великая победа,
тот самый ветер, что развевал победные саксонские знамёна, надувал и норманские
паруса,направляя их суда к роковым берегам Сассекса! Кто бы подумал, что через несколько
дней сам Гарольд лишится своего королевства и получит взамен столько английской
земли,сколько назначил в удел своему врагу норвежскому королю! И кто бы подумал, что
ты, благородный Ательстан, ты, потомок доблестного Гарольда, и я, сын одного из
храбрейших защитников саксонской короны,попадём в плен к подлому норманну,и что нас
будут держать под стражей в том самом зале, где наши отцы задавали столь блестящие и
торжественные пиры!
- Да, это довольно печально,- отозвался Ательстан.- Надеюсь, что нам назначат
умеренный выкуп.Во всяком случае, едва ли они имеют в виду морить нас голодом. Однако
полдень уже, наверно, настал, а я не вижу никаких приготовлений к обеду. Посмотрите в
окно, благородный Седрик, и постарайтесь угадать по направлению солнечных лучей, близко
ли к полудню.
- Может быть,и близко,- отвечал Седрик,- но, глядя на эти расписные окна, я думаю
совсем о другом,а не о наших мелких лишениях. Когда пробивали это окно,благородный
друг мой,нашим доблестным предкам было неизвестно искусство выделывать стёкла,а тем
более их окрашивать. Гордый отец Вольфгангера вызвал из Нормандии художника, дабы
украсить этот зал новыми стёклами, которые окрашивали золотистый свет божьего дня
всякими причудливыми цветами. Чужестранец явился сюда нищим бедняком,
низкопоклонным и угодливым холопом, готовым ломать шапку перед худшим из всей
челяди. А уехал он отсюда разжиревший и важный и рассказал своим корыстным
соотечественникам о великих богатствах и простодушии саксонских дворян.Это была
великая ошибка, Ательстан,ошибка, издавна предвиденная теми потомками Хенгиста и его
храбрых дружин, которые преднамеренно хранили и поддерживали простоту старинных
нравов. Мы принимали этих чужестранцев с распростёртыми объятиями. Они нам были и
друзья и доверенные слуги, мы учились у них ремёслам, приглашали их мастеров. В конце
концов мы стали относиться с пренебрежением к честной простоте наших славных предков;
норманское искусство изнежило нас гораздо раньше, чем норманское оружие нас покорило.
Лучше было бы нам жить мирно и свободно, питаться домашними яствами, чем привыкать к
заморским лакомствам, пристрастие к которым связало нас по рукам и по ногам и предало в
неволю иноземцу!
- Мне теперь и самая простая пища показалась бы лакомством, - сказал Ательстан.- Я
удивляюсь, благородный Седрик, как это вы так хорошо помните прошлое и в то же время
забываете, что пора обедать!
- Только понапрасну теряешь время,- пробормотал про себя Седрик с раздражением,-
если говоришь ему о чём-либо, кроме еды! Как видно, душа Хардиканута поселилась в
нём.Он только и думает,как бы попить да поесть.Увы, - продолжал он,с сожалением глядя на
Ательстана, - как жаль, что такой вялый дух обитает в столь величественной оболочке! И
надо же, чтобы великое дело возрождения Англии зависело от работы такого скверного