Page 82 - Айвенго

Прошу тебя,честной отец, если ты христианин, отопри дверь и укажи мне по крайней мере, в
какую сторону ехать.
- А я тебя прошу,брат мой во Христе,не приставай ко мне, сделай милость! - сказал
пустынник. - Ты и так заставил меня пропустить молитвы - одну pater, две aves и одну credo,
которые я, окаянный грешник, должен был, согласно своему обету, прочитать до восхода
луны.
- Дорогу! Укажи мне дорогу!- заорал рыцарь.- Хоть дорогу-то укажи, если ничего
больше от тебя не дождёшься!
- Дорогу,- отвечал отшельник,- указать нетрудно.Как выйдешь по тропинке из лесу, тут
тебе будет болото, а за ним - река. Дождей на этих днях не было, так через неё, пожалуй,
можно переправиться. Когда переправишься через брод, ступай по левому берегу. Только
смотри не оборвись, потому что берег-то крут. Да ещё я слыхал, что тропинка в некоторых
местах осыпалась. Оттуда уже всё прямо…
- Что же это- и тропинка осыпалась,и крутизна, и брод, да ещё и болото! - прервал его
рыцарь.- Ну, сэр отшельник, будь ты хоть рассвятой, не заставишь ты меня пуститься ночью
по такой дороге. Я тебе толком говорю… Ты живёшь подаянием соседей и не имеешь права
отказать в ночлеге заблудившемуся путнику. Скорей отпирай дверь, не то, клянусь небом, я
её выломаю!
- Ах, друг мой,- сказал отшельник,- перестань надоедать мне! Если ты принудишь меня
защищаться мирским оружием, тебе же будет хуже.
В этот момент отдалённое ворчанье и тявканье собак, которое путник слышал уже
давно, превратилось в яростный лай. Рыцарь догадался, что отшельник, испуганный его
угрозой ворваться насильно,кликнул на помощь собак, находившихся внутри. Взбешённый
этими приготовлениями, рыцарь ударил в дверь ногой с такой силой, что стены и столбы
хижины дрогнули.
Пустынник, как видно не желая вторично подвергать дверь такому удару, громким
голосом закричал:
- Имей же терпение! Подожди, добрый странник, сейчас я сам отопру дверь, хотя не
ручаюсь, что этим доставлю тебе удовольствие.
Дверь распахнулась, и перед рыцарем предстал отшельник - человек высокого роста,
крепкого телосложения, в длинной власянице, подпоясанной соломенным жгутом. В одной
руке он держал зажжённый факел, а в другой - толстую и увесистую дубинку. Две большие
мохнатые собаки, помесь борзой с дворняжкой, стояли по сторонам, готовые по первому
знаку броситься на непрошеного гостя. Но когда при свете факела сверкнули высокий шлем
и золотые шпоры рыцаря, стоявшего снаружи, отшельник изменил своё первоначальное
намерение. Он усмирил разъярённых псов и вежливо пригласил рыцаря войти, объяснив
свой отказ отпереть дверь боязнью воров и разбойников, которые не почитают ни пресвятую
богородицу, ни святого Дунстана, а потому не щадят и святых отшельников, проводящих
жизнь в молитвах.
- Однако, мой отец,- сказал рыцарь,рассматривая жалую обстановку хижины, где не
было ничего,кроме кучи сухих листьев, служивших постелью, деревянного распятия,
молитвенника, грубо обтёсанных стола и двух скамеек,- вы так бедны, что могли бы,
кажется, не бояться грабителей; к тому же ваши собаки так сильны, что, по-моему, могут
свалить и оленя, а не то что человека.
- Это добрый лесной сторож привёл мне собак,- сказал отшельник,- чтобы они
охраняли моё одиночество до тех пор, пока не наступят более спокойные времена.
Говоря это,он воткнул факел в согнутую полосу железа, заменявшую подсвечник,
поставил трехногий дубовый стол поближе к очагу, подбросил на угасавшие уголья
несколько сухих поленьев, придвинул скамью к столу и движением руки пригласил рыцаря
сесть напротив.
Они уселись и некоторое время внимательно смотрели друг на друга. Каждый из них
думал,что редко ему случалось встречать более крепкого и атлетически сложенного