Page 1 - Этюды о ученых

Ярослав Голованов
Этюды об учёных

От автора

История науки не может ограничиться развитием идей – в равной мере она должна
касаться живых людей, с их особенностями, талантами, зависимостью от социальных
условий, страны и эпохи. В развитии культуры отдельные люди имели и продолжают
сохранять несравненно большее значение, чем в общей социально-экономической и
политической истории человечества… Ясно поэтому, что жизнь и деятельность передовых
людей – очень важный фактор в развитии науки, а жизнеописание их является необходимой
частью истории науки…»
Эти слова замечательного советского учёного Сергея Ивановича Вавилова и заставили
меня задуматься над серией коротких этюдов-биографий. Я подумал, что такая книжка
особенно будет нужна молодому читателю. Я вспоминал свои школьные годы, скромные
серенькие обложки учебников военных лет, картинки в этих учебниках, чёрный курсив
законов и теорем… И вдруг поймал себя на мысли, что, когда говорят «Пифагор», я
вспоминаю чертёж знаменитых «пифагоровых штанов», когда называют «Ньютон», сразу в
памяти всплывает цепочка бинома, а при имени Павлова перед глазами моментально
возникает картинка: собака, кусок мяса, слюна, идущая в дренаж…
Так нерасторжимо, навеки спаялись с великими делами этих людей их ставшие
великими имена. Да, человек всегда, во все времена и у всех народов славен именно делами
своими. Но ведь Пифагор – это не чертёж, Ньютон – не формула, Павлов – не блестящий
опыт. Это люди, это судьбы, это характеры. Я подумал, что, помимо трёх законов Кеплера, я
хочу узнать ещё о том, счастливым или несчастным был этот человек. А какого роста
Ломоносов? Весел или хмур Лейбниц? Какого цвета глаза были у Галилея? Как улыбался
Курчатов? Я вдруг представил себя актёром, которому поручили сыграть в театре роль
Торричелли, а я, оказывается, ничего о нём не знаю и помню только склянку с ртутью да
трубку, в которой образовывалась «торричеллиева пустота».
– Но так ли важно все это? – можете спросить меня вы. – Разве так важен цвет глаз
Галилея? Важны дела его…
Вы правы: важны, конечно, дела. Но я уверен, что полюбить чертёж, формулу или
закон труднее, чем полюбить человека. Мы обязательно должны знать не только, как
рождались труды великих корифеев науки, но и что это были за люди, сколько сил, энергии,
здоровья, нервов отдали они, чтобы мы сегодня узнали эти законы и прочли формулы в
учебниках. Как порой отказывались они от богатства, почестей, радостей жизни ради
торжества истины, как умирали, до последнего дыхания утверждая её. И эти знания помогут
нам лучше понять суть сделанного этими людьми, ибо работа талантливого человека
неотделима от его личности. Известный немецкий химик Вильгельм Фридрих Оствальд,
глава большой научной школы и автор интересной книги «Великие люди», писал по этому
поводу в начале нашего века: «Известно, какое возмущение вызвало в своё время у публики
сообщение, что солнце покрыто пятнами. Но именно решительное признание того, что и на
солнце могут быть пятна, проложило путь к его научному исследованию; точно так же
решительное признание того факта, что и великие люди были всё же людьми с
человеческими свойствами, является неизбежной предпосылкой для их понимания, научно
обоснованного».
Герои этой книги были великими, не знающими устали работниками, строителями
гигантского здания человеческого знания. Одни закладывали фундамент, другие возводили