Page 56 - Этюды о ученых

распоряжению вашего сиятельства, мой проект воздухоплавательного аппарата передан на
рассмотрение технического комитета, – писал Кибальчич. – Не можете ли, ваше сиятельство,
сделать распоряжение о дозволении мне иметь свидание с кем-либо из членов комитета по
поводу этого проекта не позже завтрашнего утра, или по крайней мере получить письменный
ответ экспертизы, рассматривавшей мой проект, тоже не позже завтрашнего дня…» Уже на
часы шёл счёт. Жизни Кибальчичу оставалось три дня.
Даже люди, которых никак невозможно заподозрить в симпатиях к народовольцам,
понимали, что дело Кибальчича, вне зависимости от снисхождения к нему лично, а исходя из
государственных интересов, требует особого подхода. В журнале «Былое» за 1906 год были
опубликованы воспоминания об этом процессе, где приводились слова не какого-нибудь
«тронутого тлетворным влиянием», а заправского генерала старого времени, сослуживца и
приятеля самого Тотлебена. Этот генерал произнёс следующий приговор над Желябовым и
Кибальчичем: «Что бы там ни было, что бы они ни совершили, но таких людей нельзя
вешать. А Кибальчича я бы засадил крепко-накрепко до конца его дней, но при этом
предоставил бы ему полную возможность работать над своими изобретениями».
Однако судьба Кибальчича решалась не генералом, а полковником. Но полковником
этим был Александр III, сын убитого монарха. Страх, сковавший насмерть перепуганного
императора, могла унять только казнь народовольцев.
Накануне казни Кибальчич спорил со священником о боге, загробной жизни, звёздных
мирах. От исповеди и причастия отказался. Я вот все думаю: как хорошо, что он не знал
тогда, что рукопись его упрятали в конверт, похоронили в архиве. Веры в бога в ту ночь уже
не было, а надежда на разум была…
Что же всё-таки изобрёл революционер? Резолюция Лорис-Меликова запрещала что-
либо писать о новом «воздухоплавательном аппарате» в русских газетах и журналах. За
границей писали довольно много, но это были скорее догадки, чем факты. Примерно через
год после казни в Лондоне вышла брошюра воспоминаний друзей Кибальчича. Говорилось
там и о его изобретении: «Что касается его проекта воздухоплавательной машины, то, если
не ошибаюсь, он состоял в следующем: все ныне употребляемые двигатели (пар,
электричество и т. д.) недостаточно сильны для того, чтобы направлять воздушные шары.
Идея Кибальчича состояла, кажется, в том, чтобы заменить существующие двигатели каким-
нибудь взрывчатым веществом, вводимым под поршень…»
В этом отрывке причудливо переплелись правда и ошибки. Нет, речь шла не о
воздушном шаре. Кибальчич не приспосабливал ракету, как многие его предшественники, к
существующим летательным аппаратам, а создал оригинальный, чисто ракетный корабль.
Одна фраза в его рукописи позволяет предполагать, что идея эта родилась не в тюрьме,
что он думал о своём воздухоплавательном приборе и раньше. «…Будучи на свободе, я не
имел достаточно времени, чтобы разработать свой проект в подробностях и доказать его
осуществимость математическими вычислениями», – писал Кибальчич. Очевидно, тогда он
уже интересовал ся проектами применения реактивной силы, потому что в другом месте
рукописи есть такая фраза: «… насколько мне известно, моя идея ещё не была предложена
никем». Он отвергает мускульную силу человека, энергию пара и электродвигателя как
средства для полёта. На заданный самому себе вопрос Кибальчич отвечает однозначно:
«Какая же сила применима к воздухоплаванию? Такой силой являются, по моему мнению,
медленно горящие взрывчатые вещества». Никакого поршня, упомянутого в лондонских
воспоминаниях, в проекте нет. Есть металлический пустотелый цилиндр с одним дном, нечто
напоминающее бутылку, перевёрнутую горлышком вниз. Цилиндр на двух стойках крепится
к платформе – вот, собственно, и всё, что было нарисовано Кибальчичем в тюрьме. «Если
цилиндр поставлен закрытым дном кверху, то при известном давлении газов… цилиндр
должен подняться вверх». Он предлагает подавать в цилиндр прессованный порох с
помощью специального «автоматического приспособления» – это зародыш задачи, которая
привела к рождению целой отрасли ракетной техники – систем подачи компонентов топлива.
Он считает, что поворотом цилиндра можно менять направление его полёта. Что это, как не