Page 1 - Роковые яйца

Михаил Афанасьевич Булгаков
РОКОВЫЕ ЯЙЦА

Повесть

Глава I
КУРРИКУЛЮМ ВИТЭ
1
ПРОФЕССОРА ПЕРСИКОВА

16 апреля 1928 года, вечером, профессор зоологии IV государственного университета и
директор зооинститута в Москве Персиков вошел в свой кабинет, помещающийся в
зооинституте, что на улице Герцена. Профессор зажег верхний матовый шар и огляделся.
Начало ужасающей катастрофы нужно считать заложенным именно в этот злосчастный
вечер, равно как первопричиною этой катастрофы следует считать именно профессора
Владимира Ипатьевича Персикова.
Ему было ровно пятьдесят восемь лет. Голова замечательная, толкачом, лысая, с
пучками желтоватых волос, торчащими по бокам. Лицо гладко выбритое, нижняя губа
выпячена вперед. От этого персиковское лицо вечно носило на себе несколько капризный
отпечаток. На красном носу старомодные маленькие очки в серебряной оправе, глазки
блестящие, небольшие, росту высокого, сутуловат. Говорил скрипучим, тонким, квакающим
голосом и среди других странностей имел такую: когда говорил что-либо веско и уверенно,
указательный палец правой руки превращал в крючок и щурил глазки. А так как он говорил
всегда уверенно, ибо эрудиция в его области у него была совершенно феноменальная, то
крючок очень часто появлялся перед глазами собеседников профессора Персикова. А вне
своей области, то есть зоологии, эмбриологии, анатомии, ботаники и географии, профессор
Персиков почти ничего не говорил.
Газет профессор Персиков не читал, в театр не ходил, а жена профессора сбежала от
него с тенором оперы Зимина в 1913 году, оставив ему записку такого содержания:

«Невыносимую дрожь отвращения возбуждают во мне твои лягушки. Я всю жизнь
буду несчастна из-за них».

Профессор больше не женился и детей не имел. Был очень вспыльчив, но отходчив,
любил чай с морошкой, жил на Пречистенке, в квартире из пяти комнат, одну из которых
занимала сухенькая старушка, экономка Марья Степановна, ходившая за профессором, как
нянька.
В 1919 году у профессора отняли из пяти комнат три. Тогда он заявил Марье
Степановне:
— Если они не прекратят эти безобразия, Марья Степановна, я уеду за границу.
Нет сомнения, что, если бы профессор осуществил этот план, ему очень легко удалось
бы устроиться при кафедре зоологии в любом университете мира, ибо ученый он был
совершенно первоклассный, а в той области, которая так или иначе касается земноводных,
или голых гадов, и равных себе не имел за исключением профессоров Ульяма Веккля в
Кембридже и Джиакомо Бартоломео Беккари в Риме. Читал профессор на четырех языках,
кроме русского, а по-французски и немецки говорил, как по-русски. Намерения своего
относительно заграницы Персиков не выполнил, и 20-й год вышел еще хуже 19-го.
Произошли события, и притом одно за другим. Большую Никитскую переименовали в улицу
Герцена. Затем часы, врезанные в стену дома на углу Герцена и Моховой, остановились на
одиннадцати с четвертью. И наконец, в террариях зоологического института, не вынеся всех

1 Куррикулюм витэ профессора Персикова. — Curriculum vitae (лат.) — жизненный путь, жизнеописание.