Page 70 - Вино из одуванчиков

— Сударыни, — сказал он вкрадчиво. — Двадцать пять долларов

единовременно, и потом, на протяжении двух лет, по десять долларов в
месяц.
Ферн первой сошла с крыльца и села в машину. Конечно, ей было
страшновато. Но у нее чесались руки. Наконец она подняла руку и
отважилась нажать резиновую грушу сигнала.
Раздался отрывистый лай.
Роберта восторженно взвизгнула и перегнулась через перила крыльца.
Коммивояжер ликовал вместе с ними. Он свел старшую сестру с
крыльца, шумно восторгался машиной и в то же время доставал перо и
шарил в своей панаме в поисках какого-нибудь клочка бумаги.

— Вот так мы ее и купили, — вспоминала теперь на чердаке мисс
Роберта, сама ужасаясь столь дерзкому поступку. — Все это надо было
предвидеть! Да я-то всегда считала, что в этой машине есть что-то
сумасбродное, как в карусели, которую привозит с собой бродячий цирк.
— Но ты же знаешь, у меня уже столько лет болит нога, — точно
оправдываясь, возразила Ферн. — Да и ты всегда устаешь, когда ходишь

пешком. И мне казалось, что ездить в машине — это так утонченно, так
величественно. Будто в старину, когда женщины носили кринолины. Они
словно плыли по воздуху! И наша Зеленая машина тоже плыла, так ровно и
величаво!
Точь-в-точь маленькая лодочка, управлять на диво легко — знай себе
поворачивай рукоятку, только и всего.
Ах, какая это была чудесная, упоительная неделя — волшебные дни,
полные золотого света: машина, жужжа, проплывает по тенистому городу,
словно лодка по сонной, недвижной реке, а ты сидишь, гордо
выпрямившись, улыбаешься встречным знакомым, невозмутимо
выбрасываешь морщинистую руку при каждом повороте, а на перекрестках
выжимаешь из резиновой груши хриплый лай; порой берешь прокатиться

Дугласа или Тома Сполдинга или еще какого-нибудь мальчишку из тех, что,
весело болтая, бегут рядом с машиной. Предельная скорость — пятнадцать
неспешных и приятнейших миль в час. Так они катили сквозь летнее
солнце и сквозь тени, а мимо проплывали деревья, бросая на их лица
мимолетные пятна и блики, и вновь машина появлялась и вновь исчезала,
точно древний призрак на колесах.
— И надо же, чтобы сегодня… — прошептала Ферн. — Ах, надо же!
— Это был несчастный случай.
— Да, но мы удрали, а это уже преступление. Это случилось сегодня.