Page 5 - Золотой жук

ли? – на днях он принес огромную палку, дабы наказать меня за то, что я улизнул
от него и провел день solus, в полном одиночестве, среди холмов на материке. И
поистине я думаю, что только мой больной вид спас меня от палочных ударов.
С тех пор как мы не виделись, я не прибавил ничего нового к своей
коллекции.
Если вы можете, устройтесь каким-нибудь образом и приходите сюда с
Юпитером. Приходите. Я хочу видеть вас сегодня же вечером, по очень важному
делу. Уверяю вас, что дело это величайшей важности. —
Всегда ваш,
Вильям Легран ».

В гоне этой записки было что-то, что заставило меня обеспокоиться. Весь ее стиль
совершенно отличался от обычной манеры Леграна. О чем мог он мечтать? Какая новая
причуда овладела его легко возбуждающимся мозгом? Какое такое «дело величайшей
важности» могло у него быть? Рассказ Юпитера не предвещал ничего доброго. Я боялся, что
постоянное давление несчастий в конце концов расстроило разум моего бедного друга.
Потому, не колеблясь ни минуты, я стал собираться, чтобы сопровождать негра.
Придя к берегу, я заметил косу и три лопаты, по-видимому, совершенно новые,
лежавшие на дне лодки, в которой мы должны были отплыть.
– Что все это значит, Юпи? – спросил я.
– Это коса для него, масса, и лопаты.
– Совершенно верно; но зачем они тут?
– Косу и лопаты масса Вилль велел купить мне для него в городе. И черт знает сколько
за них денег я должен был дать.
– Но во имя всего таинственного, что же ваш «масса Вилль» хочет делать с этими
косами и лопатами?
– А уж этого-то я не знаю, и черт меня побери, если он сам это знает. Но это все
пришло от жука.
Видя, что мне ничего не добиться от Юпитера, вся мысль которого, казалось,
поглощена была «жуком», я шагнул в лодку и развернул парус. С попутным сильным ветром
мы быстро вошли в небольшой залив к северу от крепости Моультри и, сделав переход мили
в две, пришли к хижине.
Было около трех часов пополудни, когда мы прибыли. Легран ждал нас в сильном
нетерпении. Он сжал мне руку с нервной стремительностью, которая встревожила меня и
подтвердила мои уже возникшие опасения. Лицо его было бледно даже до призрачности, и
его запавшие глаза сверкали неестественным блеском. После некоторых вопросов касательно
его здоровья я спросил его, не зная, о чем лучше заговорить, получил ли он жука от
лейтенанта Г.
– О, да, – ответил он, сильно покраснев, – я взял его обратно на следующее же утро. Ни
за что теперь не расстанусь я с этим скарабеем. Знаете, Юпитер совершенно прав
относительно него!
– Каким образом? – спросил я с дурным предчувствием в сердце.
– Предполагая, что это жук из настоящего золота.
Он сказал это с видом такой глубокой серьезности, что я почувствовал себя
невыразимо угнетенным.
– Этот жук составит мою фортуну, – продолжал он с торжествующей улыбкой, – ему
предназначено восстановить меня в моих фамильных владениях. Удивительно ли поэтому,
что я так дорожу им? Если судьба сочла за нужное даровать мне его, мне нужно только
надлежащим образом им воспользоваться, и я достигну золота, указателем которого он
является. Юпитер, принеси мне этого скарабея!
– Что! Жука, масса? Не очень-то мне хочется трогать его – возьмите-ка уж его себе