Page 51 - Евгения Гранде

только что говорили. Мне ну… нужно и-и-и-изучить это.
— Итак… — начал председатель, принимая такую позу, как будто собирался
резюмировать дискуссию.
— Племянник! — произнес нотариус с выражением упрека, прерывая его.
— Что, дядюшка? — отвечал председатель.
— Дай же господину Гранде объяснить тебе свои намерения. В данную минуту дело
касается важного полномочия. Наш дорогой друг должен определить его надлежащ…
Стук молотка, возвестивший о приходе семейства де Грассенов, их появление и
приветствия помешали Крюшо закончить фразу. Нотариус обрадовался, что их прервали.
Гранде уже посматривал на него косо, и шишка на его носу показывала внутреннюю бурю. Но
прежде всего благоразумный нотариус полагал, что председателю суда первой инстанции
неприлично ехать в Париж для того, чтобы принуждать там кредиторов к капитуляции и
соучаствовать в делишках, оскорблявших законы безукоризненной честности; затем, не
услышав до сих пор от старика Гранде даже намека на желание оплатить какие бы то ни было
расходы, он бессознательно дрожал от боязни, что племянник впутается в это дело.
Воспользовавшись минутой, когда входили де Грассены, он взял председателя за руку и увлек
его в амбразуру окна.
— Ты, племянничек, вполне достаточно себя показал, но довольно чрезмерной
преданности. Тебе до смерти хочется добиться такой невесты, и это тебя ослепляет. Кой черт!
Не следует действовать как щипцы, что крошат вместе со скорлупой и самый орех.
Предоставь теперь мне вести ладью и только помогай маневрировать. Подобает ли тебе ронять
достоинство должностного лица в подобной…
Он оборвал свое наставление, услышав, что г-н де Грассен говорит старому бочару,
протягивая ему руку:
— Гранде, мы узнали об ужасном несчастье, постигшем ваше семейство: о разорении
торгового дома Гильома Гранде и кончине вашего брата. Мы пришли выразить вам
сочувствие. Такое ужасное несчастье!
— Другого несчастья нет, кроме кончины господина Гранде-младшего, — сказал
нотариус, прерывая банкира. — Да и он не покончил бы с собой, если бы ему пришло на
мысль призвать на помощь брата. Старый друг наш, преисполненный чести до кончиков
ногтей своих, предполагает ликвидировать долги торгового дома Гранде в Париже. Мой
племянник, председатель, чтобы избавить его от хлопот по делу чисто судебному, предлагает
немедленно отправиться в Париж, с тем чтобы войти в соглашение с кредиторами и должным
образом их удовлетворить.
Слова эти, подтвержденные всей повадкой винодела, который поглаживал себе
подбородок, необычайно поразили троих де Грассенов, — ведь дорогой они вволю
позлословили насчет скупости Гранде и обвиняли его чуть ли не в братоубийстве.
— О, я был в этом уверен! — воскликнул банкир, поглядывая на жену. — Что я дорогой
говорил тебе, госпожа Грассен? Гранде преисполнен чести до кончиков волос и не допустит,
чтобы хоть малейшим образом было затронуто его имя! Богатство без чести — это уродство.
Есть еще честь у нас в провинциях! Это очень, очень хорошо, Гранде. Я старый военный
служака и не умею таить своей мысли, режу напрямик. Гром и молния! Это — возвышенно!
— В таком случае во… воз… возвышенное обходится до… о… очень до… до…
дорого, — отвечал добряк, пока банкир горячо тряс его руку.
— Но ведь это, благородный мой Гранде, не в упрек будь сказано господину
председателю, дело чисто коммерческое и требует опытного негоцианта. Тут необходимо
знакомство с обратными счетами, авансами, исчислениями процентов. Я собираюсь в Париж
по своим делам и кстати мог бы взять на себя.
— Да, мы могли бы попыта-та-таться сго-о-овориться друг с другом относительно во…
возможностей и чтоб мне не обя… обязываться в чем-нибудь, чего я не… не… не желал бы
де… лать, — сказал Гранде заикаясь, — потому что, видите ли, господин председатель
естественным образом предлагал, чтобы я взял на себя дорожные расходы.